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留侯论1（第1页）

留侯论［1］

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苏轼

古之所谓豪杰之士者，必有过人之节，人情有所不能忍者［2］。

匹夫见辱［3］，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。

天下有大勇者，卒然临之而不惊［4］，无故加之而不怒，此其所挟持者甚大，而其志甚远也。

夫子房受书于圯上之老人也［5］，其事甚怪。

然亦安知其非秦之世，有隐君子者出而试之？观其所以微见其意者，皆圣贤相与警戒之义［6］。

而世不察［7］，以为鬼物，亦已过矣［8］，且其意不在书。

当韩之亡，秦之方盛也，以刀锯鼎镬待天下之士，其平居无罪夷灭者［9］，不可胜数；虽有贲、育［10］，无所复施。

夫持法太急者［11］，其锋不可犯，而其势未可乘。

子房不忍忿忿之心，以匹夫之力，而逞于一击之间。

当此之时，子房之不死者，其间不能容发［12］，盖亦已危矣！

千金之子，不死于盗贼［13］。

何者？其身之可爱［14］，而盗贼之不足以死也。

子房以盖世之才，不为伊尹、太公之谋［15］，而特出于荆轲、聂政之计［16］，以侥幸于不死，此固圯上之老人所为深惜者也。

是故倨傲鲜腆而深折之［17］，彼其能有所忍也，然后可以就大事。

故曰：“孺子可教也［18］。”

楚庄王伐郑，郑伯肉袒牵羊以逆［19］。

庄王曰：“其君能下人［20］，必能信用其民矣［21］。”

遂舍之［22］。

勾践之困于会稽，而归臣妾于吴者，三年而不倦［23］。

且夫有报人之志，而不能下人者，是匹夫之刚也。

夫老人者，以为子房才有余，而忧其度量之不足，故深折其少年刚锐之气，使之忍小忿而就大谋。

何则？非有平生之素，卒然相遇于草野之间，而命以仆妾之役，油然而不怪者，此固秦皇之所不能惊，而项籍之所不能怒也。

观夫高祖之所以胜，而项籍之所以败者，在能忍与不能忍之间而已矣。

项籍唯不能忍，是以百战百胜，而轻用其锋。

高祖忍之，养其全锋而待其弊。

此子房教之也［24］。

当淮阴破齐而欲自王［25］，高祖发怒，见于词色［26］，由此观之，犹有刚强不忍之气，非子房其谁全之？

太史公疑子房以为魁梧奇伟，而其状貌乃如妇人女子，不称其志气［27］。

呜呼！

此其所以为子房欤！

注释

［1］本文为嘉祐六年（1061）苏轼应“制科”