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第四 化学与化工技术（第7页）

在医学药方中，石膏通常与其他药材混合来治疗某种疾病。

石膏还是美索不达米亚建筑学家的重要原料，它往往被用于建筑物及墙壁的装饰。

新巴比伦王国的末代国王纳波尼德曾“使用石膏和沥青”

使他的宫殿金碧辉煌。

石膏还可用于皮革的装饰上。

石膏最重要的作用，尤其是在晚期巴比伦时代，是充当一种类型的灰浆或胶泥。

其他用于此目的的还有生石灰、沥青和黏土等。

盐不仅是日常生活的必需品，而且还是一种特殊且实用的化学用品。

一般的盐就其性质而言是一种岩盐，一种无色的水晶体。

但不纯的盐往往呈黄色、褐色或蓝色。

盐水则来自海中或诸如死海之类的湖中。

在古代美索不达米亚的文献中，盐有许多种形式，如“盐块”

（kirbanta-ab-ti）、“晶盐”

（id-ritabti）、“石盐”

（abanta-ab-ti）和“盐水”

（metabti）等。

在古代近东，盐是很常见的物品，比较容易获得。

在找不到纯盐的情况下，美索不达米亚人也有许多制盐的方法。

他们可以从一种含盐的混合物中提取盐，这种混合物很容易从河水中获得，它可能是一种泥土的风化物。

在文献中还提到两种制盐的原料，一种是植物盐，另一种是盐石。

在一份有趣的词汇表中依次列有炉缸、灰和植物盐，这可能揭示出美索不达米亚人的另一种制盐方法，即从植物中提取盐。

[42]据此推断，他们可能还知道从含盐的矿石中提取盐的方法。

盐在古代美索不达米亚可能始终很便宜。

在新巴比伦王国的尼布甲尼撒二世统治时期，1塔兰特盐价值1舍克勒银。

[43]盐通常由一种专门的盐商进行经销，他们往往采用旅行销售的办法，他们的工具是“盐袋”

。

专门的盐商在自己家中一般都有储存盐的地窖以及一种特殊的盐盒和芥末盒。

芥末通常与盐混合充当一种辣的调味品。

盐作为一种化学用品在古代美索不达米亚应用比较广泛。

首先，它是调制药物的重要配料，包括内服药和外用药。

这一点我们在有关医学的章节里已有材料证据。

其次，它还是一种重要的保存剂或防腐剂。

美索不达米亚炎热的气候使肉类和肉制品很容易腐烂、变质，我们的古人已知道盐的防腐作用。

公元前第一千纪的一封书信中这样写道：“请在送给你的肉里放上盐。”

用盐保存的物品还包括羊肉、鱼和人的尸体等。

亚述帝国的著名国王亚述巴尼拔曾做过这样的指示：“把这位纳布贝尔舒马特（e）的躯体与他的携盾侍从的头颅一起放在盐中。”

[44]盐作为一种化学品的最重要的用途是在化工过程中充当制剂，其中较突出的是用于鞣制皮革、制造玻璃及洗涤剂中。

例如，可以通过盐与一种硅石和水蒸气的化学作用，来制造一种绿色的易熔的硅酸盐玻璃。

苏打或碳酸钠是古代美索不达米亚又一重要的化学原料。