格格党

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第十六章（第1页）

第十六章

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除了不用洗盘子，我再列举不出其他当大副的快乐之处。

我对大副的基本职责一无所知，若不是水手们出于同情鼎力相助，事情准会弄得一团糟。

我完全不懂绳索和索具、收帆和起帆的操作细节，但是水手们都尽力手把手地教我——在这方面路易斯是一个特别称职的老师，而且我和水手们的关系处得十分融洽。

可是与猎手们的关系就是另外一回事了。

他们掌握的海上航行知识水平各不相同，可都把我当做一个笑话。

实际上，我也把自己当做一个笑话。

我，一个地地道道的陆上人，竟然填补上大副的职位。

但是，被别人当做笑话是一件性质完全不同的事情，对此我虽然没有抱怨，但是海狼拉森却特别在意别人对我执行船上的行业规矩——比在可怜的约翰森身上在意得多。

他与人吵了几架，做出了几次威胁举动，惹出了许多抱怨，终于统一好猎手们的口径，我在前后舱都是“范·魏登先生”

了，海狼拉森只在私下场合才称呼我为“驼背”

。

这事说起来也真是有趣。

我们吃饭时风向说不定改变了几个方位，我离开餐桌时他就会对我说：“范·魏登先生，您是否去调节一下，让船左舷抢风‘之’字形前进。”

我就会登上甲板，用手势将路易斯叫到身边，向他请教该如何处置。

几分钟后，我消化了他的提示，完全明白了操作步骤，就开始下达命令。

我还记得早期的一个实例。

我刚开始下达命令，海狼拉森就到了现场，抽着雪茄在一旁静静地观察，一直看到我处置完毕，然后沿着舵楼露天甲板与我并排朝船的后部走去。

“驼背，”

他说，“对不起，范·魏登先生，我祝贺你。

我觉得你现在可以让你老爸的腿退休，让它们回到坟墓里去了。

你已经找到了自己的腿，并学会靠自己的腿站住了。

再学点绳索使用、风帆操作技术，积累点对付暴风的经验，诸如此类的，这次航程结束后，你就可以驾驭任何近海航行的三桅帆船了。”

这段时间是我在“幽灵”

号上度过的最愉快的日子，即始于约翰森死亡后，终于到达海豹猎场的时间。

海狼拉森对我关怀备至，水手们都很帮忙，与托马斯·马格里奇亦没有什么恼人的相互交往。

坦率地说，随着日子一天天过去，我心中还暗暗得意起来：情形虽然荒诞——一个“旱鸭子”

当了船上的二把手，我毕竟干得还挺不错；在那短暂的日子里我为自己感到骄傲，而且开始喜欢所乘“幽灵”

号的颠簸起伏。

它正向北方航行，准备折回西方，穿过热带海洋，目的地是补充淡水的小岛。

但是，说日子过得愉快也只是相对而言，是一个处于十分痛苦的过去和一个十分痛苦的未来之间较少痛苦的阶段而已。

因为对水手们而言，“幽灵”

号犹如一条苦不堪言的“地狱”

船，他们得不到片刻的休息时间和心灵的安宁。

海狼拉森对他们谋他性命和在水手舱对他的群殴怀恨在心，不分昼夜地一门心思想收拾他们，让他们感到生不如死。

他知道心理学中的累积效应，用一件件小事将全体船员折磨到濒入崩溃的边缘。