格格党

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第十八章（第2页）

他枪法极好，总是能够在猎手们声称无法狩猎的情况下带回好多张海豹皮。

这种在危急情况下将脑袋提在手上的冒险行为，对他而言就像呼吸一样自然。

我学到了越来越多的航海技术。

在一个云淡风轻的日子——那是我们当时极难遇到的晴朗天气——海狼拉森又犯了头痛病，我乘机满足了一下自己的好奇心，亲自驾着“幽灵”

号去回收小艇。

我从早晨到黄昏都站在舵轮旁，一路尾随着最后那只下风处的小艇。

最后，用不着他出主意下命令，我独自停船，回收了那只小艇；后来又将另外五只小艇一一回收到帆船上。

因为所处的位置属于风暴多发区域，我们接二连三地受到大风的袭扰。

到了六月中旬，我们又遭遇了一场台风。

那是我最难忘记、也是最重要的一场变故，因为它从此改变了我的命运。

帆船一定是差不多落在那旋转风暴的风眼了，海狼驾着它向南逃离，先是收两根缩帆索缩住艏三角帆，最后干脆只剩下光秃秃的桅杆了。

我以前从来没有想象过会有如此高的海浪，与它相比，我以前见过的海浪只能称为微澜了，浪尖之间的距离足有半英里宽，而浪头的高度我确信高过了桅杆顶。

浪头之大就连海狼拉森亦不敢顶风停船，虽然帆船已被风刮到更偏南的海面，远离了海豹群。

当台风趋缓时帆船已处于横跨太平洋邮轮航线的通道上。

而就在此处，令海豹猎手们诧异的是，帆船又处在了海豹群中间——第二拨，“后卫部队”

什么的，他们如此称呼它，这是一种非常罕见的现象。

顿时，狩猎的枪声此起彼伏，可怜的大屠杀持续了整整一天，那场景真是“满载而归”

。

利奇就在此时靠近了我。

我刚登记完最后一只小艇收获的毛皮，他就趁着夜色来到我的身边，悄悄地问道：

“您能告诉我吗，范·魏登先生，我们离海岸有多远？横滨在什么方位？”

我的心兴奋地跳了出来，我明白他的心里。

我把方位告诉了他——横滨在西北西方向，距离五百英里。

第二天早上约翰逊、利奇不见了踪影，与之一同消失的还有其他艇上的淡水桶和干粮盒，以及两人的铺盖卷和水手袋。

海狼拉森怒火中烧，他升起帆往西北方向追去。

两个猎手站在桅杆顶上，用望远镜不停地搜索着海面；他本人则像一只被困住的愤怒狮子，不停地在甲板上转着圈。

他心中明白我对两个逃亡者抱有沉切的同情心，不想让我攀上桅顶去瞭望。

海风和熙但时断时续，要在一望无垠的碧海蓝天中找到一只小艇，无异于在大海中捞针。

但是他让“幽灵”

号全速前进，赶到了逃亡者和陆地之间的海面上，然后便在他认定的小艇必经航线上来回巡弋。

第三天早晨八击钟后不久，“黑人”

从桅杆顶上大声发出信息：小艇现身了。