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选文 木活字（第2页）

先立准则，于准则内试大小高低一同，然后另贮别器。

作盔嵌字法

造轮法

用轻木造为大轮，其轮盘径可七尺，轮轴高可三尺许。

用大木砧凿窍，上作横架，中贯轮轴，下有钻臼，立转轮盘，以圆竹笆铺之。

上置活字板面，各依号数，上下相次铺摆。

凡置轮两面，一轮置监韵板面，一轮置杂字板面，一人中坐，左右俱可推转摘字。

盖以人寻字则难，以字就人则易，此转轮之法，不劳力而坐致。

字数取讫，又可铺还韵内，两得便也。

取字法

将元写监韵另写一册，编成字号，每面各行各字，俱计号数，与轮上门类相同。

一人执韵依号数喝字，一人于轮上元布轮字板内，取摘字只，嵌于所印书板盔内。

如有字韵内别无，随手令刊匠添补，疾得完备。

作盔安字刷印法

前任宣州旌德县县尹时，方撰《农书》，因字数甚多，难于刊印，故尚已意命匠创活字，二年而工毕。

试印本县志书，约计六万余字，不一月而百部齐成，一如刊板，使知其可用。

后二年，予迁任信州永丰县，挈而之官，是《农书》方成，欲以活字嵌印。

今知江西，见行命工刊板，故且收贮，以待别用。

然古今此法未有所传，故编录于此，以待世之好事者，为印书省便之法，传于永久。

本为《农书》而作，因附于后。

本文节选自《农书》，（元）王祯著。

万安伦、何唯祺据文渊阁《钦定四库全书》子部《农书》点校。

【导读】

《造活字印书法》是一部记载中国木活字印刷术的重要文献，元代王祯将关于木活字的刻字、修字、拣字、排字、印刷等方法详细总结附录于《农书》的最后。

王祯（1271—1368），字伯善，元代东平人，是中国古代四大农学家之一。

王祯在元成宗大德二年（1298）制造3万余木活字，后大约在大德四年（1300）著成《农书》，并在书末附撰《造活字印书法》。

王祯博学多识、才华横溢，不仅是一位出色的农学家，还是一位机械设计制造家和印刷技术革新家，于2015年被列入造纸工业世界名人堂。

北宋的毕昇发明了胶泥活字印刷术，但这项发明技术直到元代都未得到推广。

当时盛行的雕版印刷术不仅费时，还造成大量浪费。

王祯在胶泥活字印刷术的基础上，进行木活字印刷的试验研究，终于取得成功。

木活字具有取材方便、成本不高、制造简单的优点，是我国常用的一种活字印刷法。

但其缺点是木材纹理不均匀，刻制困难，且沾水后容易膨胀裂变。

《农书》末附撰《造活字印书法》，记述了木活字版印刷术，在我国的出版史上具有重要地位。

王祯的木活字印书法就是先用纸写字，贴在木板上，然后照样刻好阳文反字后，锯成单个字，再用刀修整齐，在框内排字作行，行间用竹片隔开，填平塞紧后，涂墨铺纸，以棕刷顺着界行直刷。

此外，他还发现在排字过程中，存在着穿梭不方便的问题，于是便创制了转轮排字架，提高了拣字效率并减轻了劳动强度。

我国现存最早的木活字印本是于1991年在宁夏贺兰山腹地考古时发现的《吉祥遍至口和本续》。

经考古学家研究确认它是西夏王朝（1038—1227）时期的木活字作品，确证了当时木活字印刷术已研制成功并付诸使用。

这说明木活字印刷术早在元代以前便已经存在，其实毕昇最初是尝试做木活字，可惜没有成功，后转为胶泥活字取得成功。