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选文 创办初期之商务印书馆与中华书局1（第1页）

【选文】创办初期之商务印书馆与中华书局[1]

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蒋维乔

此两大出版公司，于民元前后文化大有关系，值得一记。

商务印书馆创始于民元前十五年，发起人为夏瑞芳、鲍咸恩、咸昌兄弟、高凤池等，皆教会设立清心小学之工读生，习英文排字。

先后在字林西报及捷报馆为排工。

各人积资千余，彼此商量，与其寄人篱下，不若自立门户。

乃合股四千余金，在北京路租屋，创办商务印书馆，馆名乃摹仿美华印书馆也。

当时我国尚未兴学，而耶稣教会在各地设立之小学甚多，须用教科书。

乃请谢洪赉将英人所编印度读本逐课翻译，加以白话注解，名曰《华英初阶》《华英进阶》，此书出版，行销极广，利市三倍。

戊戌政变，国人研究新学者，皆知借径日文，事半功倍。

于是广智书局、作新社等应时而起，翻译日本新书新报，风行一时。

夏瑞芳见之眼热，乃就商于戢元丞、王慕陶，托其购买译稿。

戢、王欺其既不甚了解中文，更不知日文，乃漫应之。

约粗通日文者数人，择定十余种书籍，但求迅速译毕，粗制滥造，在所不问。

以两三角一千字之廉价售进，以两元一千字之高价售与瑞芳。

瑞芳不察，斥巨资购以归，即先择数种排印出版。

谁知徒耗人工纸张，并无销路，心知有异。

是时张菊生[2]在南洋公学办译书局，恒有译稿，来托商务排印。

瑞芳意以菊生为正人君子，必不欺人，遂以斯事告之。

菊云：“将稿送我看后再说。”

瑞芳立即将各稿送去。

菊生披阅后，大为诧异。

盖译文与原本文字，十之七八不相合，不过尽量多写，以博取稿费耳。

即答瑞芳曰：“汝受欺矣，此稿全部不能用也。”

瑞芳乃求菊生为之设计，必须将耗去巨额之稿费，收回数成，不想获利。

菊生云：“只有再请人修改耳，无他法也。”

是时商务有北京路之发行所，及北福建路之印刷所，瑞芳乃就印刷所旁住宅中，辟屋三间为编译所。

请张主持其事，并请其入股。

张乃聘请四五人进所，从事修改。

然修改之稿出版后，仍无销路，盖原稿根本不适用也。

是时蔡孑民办理爱国学社，张向与蔡莫逆，乃问计于蔡。