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一关于社会的本质和存在方式（第1页）

一、关于社会的本质和存在方式

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关于社会的本质问题，是唯物主义历史观首先要解决的问题，社会的存在方式问题则是社会本质问题的深化和展开。

物质性是社会的本质，这是我国哲学界长期以来的共识。

的确，社会是物质的，唯心主义历史观的重大缺陷之一，就是否定社会的物质性。

但是，由此认为物质性是社会的本质，却未必正确。

这是因为：（1）自然界也是物质的，物质性实际上是人类社会和自然界的共性，物质性是社会本质的观点没有揭示出人类社会的本质特征；（2）否定社会的物质性当然是唯心主义历史观，但承认社会的物质性却未必就是唯物主义历史观，自然主义历史观就承认社会的物质性，而且从客观的自然规律导出所谓客观的历史规律。

20世纪80年代以来，我国哲学界重新认识并进一步探讨了社会的本质问题，取得了较大的进展和突破。

这种进展和突破集中体现在确认社会本质上是实践的。

实际上，确认实践是社会的本质，这并非发现“新大陆”

，是“重归”

马克思。

不是别人，正是马克思在《关于费尔巴哈的提纲》中，明确提出“全部社会生活在本质上是实践的。”

马克思的这一论断准确而深刻地提示了社会的本质，表明实践的观点是唯物主义历史观首要的和基本的观点。

第一，从人类社会的起源来看，社会本质上是实践的。

劳动是人“把自己和动物区分开来的第一个历史行动”

，也是人类的“第一个历史活动”

[1]。

这就是说，劳动是使人类社会从自然界独立出来的基础，又是人类社会区别于自然界的特殊本质的标志。

正如马克思所说，“一当人开始生产自己的生活资料的时候……人本身就开始把自己和动物区别开来”

[2]。

第二，从人类社会的内容来看，社会本质上是实践的。

无疑，人是社会的主体，有生命的个人的存在是社会存在的第一个前提。

但是，社会并不是个人的简单相加，而是人们之间各种关系的综合，其中，人们之间的经济关系、政治关系和思想关系构成了社会的基本内容。

问题的关键在于，实践是全部社会关系得以形成的基础。

实践是人类为了满足自身的需要而占有自然物的活动，是人以自身的活动来引起、调整和控制人与自然之间物质变换的过程。

在这个过程中，人和人之间也要结成一定的关系（如劳动资料的占有和使用的关系，劳动的分工与协作的关系等）才能实现这种“物质变换”

。

实践不仅生产人们生存和生活所必需的物质产品，而且同时也生产着人和人之间的社会关系；不仅建立了人与自然界之间的现实关系，而且建立了同这种关系相适应的人与人之间的社会关系。

马克思指出：“生命的生产，无论是通过劳动而达到的自己生命的生产，或是通过生育而达到的他人生命的生产，就立即表现为双重关系：一方面是自然关系，另一方面是社会关系”