格格党

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乞活诏（第3页）

龙萧小心翼翼地将老妇人扶至道旁，声音急促地命令随从：「快！

拿水来！

还有吃的……要软的，快！

」赵怀恩颤抖着手，用碗沿小心地将温水润入老妇人干裂的唇缝。

片刻，老妇人眼睑微动，猛地睁开浑浊的双眼，第一反应便是死死抓住身边小孙子的胳膊，确认孩子还在，才如释重负地喘了口气。

「老人家，你们……这是要往何处去？」赵怀恩声音低沉，带着不忍。

老妇人气息微弱，如同风中残烛：「……去江陵……投奔……远亲……」她枯枝般的手，猛地攥住赵怀恩和龙萧的衣角，那手冰冷、粗糙，毫无血色，像一截风干的树皮。

「贵人……你们……是京城来的……大人物吧？」她浑浊的目光在两人华贵的服饰上逡巡。

龙萧与赵怀恩默默颔首，喉头滚动，无言以对。

老妇人情绪瞬间崩溃，浑浊的泪水涌出深陷的眼窝，声音嘶哑悲怆：「你们……能见到皇上吗？告诉皇上……告诉皇上啊……老百姓的日子……苦啊！

国家……咱的国家……咋就……咋就成这样了啊！

」话音未落，已是泣不成声，瘦弱的身躯剧烈地颤抖着。

她的小孙子，正被士兵喂着泡软的馍糊，稚嫩的小脸糊满了泪痕与污垢，一双黝黑的小手紧紧捧着食物，专注而贪婪地吞咽着，暂时忘却了周遭的苦难。

龙萧羞愧难当，深深垂下了头颅，胸膛中翻腾着复杂的滋味，愤怒、痛心、无力感几乎将他吞噬。

赵怀恩再也抑制不住，猛地背过身去，双肩剧烈耸动，压抑的哭声从指缝中溢出：「我……我生逢乱世，寒窗苦读，立志辅佐明君，匡扶社稷！

好不容易……好不容易盼来天下一统，黎庶稍安……为何……为何又遭此灭顶之灾！

我……我有愧于圣恩，有愧于……天下苍生啊！

」龙萧强忍心中剧痛，重重地拍了拍他的肩膀，声音沙哑：「世道如此……非你我之过也……」

祖孙二人挣扎着想要起身赶路。

赵怀恩和龙萧连忙上前，轻轻拉住老妇人的手，将两件厚实的棉衣塞入她怀中，又吩咐随从取来一袋干粮。

「北地风寒刺骨……带上这衣裳……多少能挡些寒气。

」赵怀恩的声音哽咽，「这些干粮……给孩子……千万……别让孩子饿着……」

「谢……谢贵人……」老妇人颤巍巍想要下拜，被两人慌忙搀住。

目送着一老一小相互搀扶，蹒跚着汇入那望不到尽头的流民长龙，最终消失在滚滚烟尘与灰暗的天际线，赵怀恩与龙萧伫立良久，唯有沉重如山的叹息，久久回荡在萧瑟的风中。

然而，命运的残酷并未因一丝怜悯而稍歇。

无数挣扎前行的身影，在绝望的驱使下，本能地朝着任何可能找到食物的方向跌跌撞撞而去。

其中一部分，茫然地转向了西方、北方……他们并不知道，在这庞大帝国苍茫的北疆之外，那片同样辽阔无垠的草原之上，一场名为「白灾」的灭顶之劫——铺天盖地的暴风雪与酷寒——正肆虐横行。

昔日风吹草低、牛羊遍地的丰饶之地，此刻也早已被一片死寂的苍白所吞噬，生机断绝……