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第二 地官丞相（第2页）

向荣要占领镇江，还有一个原因，就是要阻止太平军凭镇江为基地，向东南苏常地区扩展。

苏常地区乃是江南大营粮饷主要输送地。

大清两江总督衙门，也就设在镇江东畔的常州。

1855年2月，上海小刀会失败后，江苏巡抚吉尔杭阿也调兵遣将，亲自引军前来。

同年11月，吉尔杭阿指挥部驻扎城南九华山，吉部总兵虎嵩林部驻扎高资镇，知府刘存厚驻扎摩笄山、黄鹤山、宝盖山、银山，水军安营焦山。

吉尔杭阿各路人马会同江南大营，步步紧逼镇江。

镇江告急文书，不断送进东王府。

此时，罗大纲早已调防，参加西征去了，接替他主持镇江军务的是殿左五检点吴如孝。

吴如孝面对优势的敌人，不屈不挠。

在围城里，最大的困难就是粮食不足，他只得带动将士多喝水，用水充饥。

东王杨秀清又从天京派兵来救。

1855年11月，北王韦昌辉挂帅，分军三路前来，一路出尧化门至仙鹤门，两路直趋栖霞寺、东阳镇，以援镇江，但未出天京近郊，都为向荣派遣的张国棵部赶回去了。

北王率领的援军是缺乏战斗力临时凑集的乌合之众。

拆东墙，补西墙。

杨秀清终于下定决心，从西征战场抽调精兵四支：

一支是从湖北水路调来的陈玉成；

二支是从皖南调来陈仕章；

三支是从庐州前线调来周胜坤；

四支就是驻扎安徽和州的李秀成。

四支人马都先后赶到天京，联手由天京派出的春官正丞相涂正兴所率部，由顶天燕秦日纲挂帅，援救镇江。

五支人马风掣雷动，取道自龙潭、东阳至下蜀，且在下蜀连营三十里与敌相持。

疾风不及掩耳，江南大营对突然杀出的太平军不知所措，一时之际还摸不清对方虚实和作战意图。

秦日纲等严格执行战术意图，他们接受了过去杨正潮惨败教训。

杨正潮就是因为疏忽大意，让送信人唐省三将绝密书信误投已革提督余万清，而暴露行军路线，痛遭夹攻而惨败的。

1856年2月，苏南大地冰雪未溶，太平天国首次拉开了全面攻打江南大营的战役。

这是李秀成作为一路统帅，首先参加的大战役。

江南大营派来了张国棵部，会同吉尔杭阿大军，森严壁垒，积极布防。

双方持续战斗了十几天。

清军以守为攻，相持日久，对太平军极为不利。

李秀成和陈玉成等丞相商议破敌对策，决定采取与镇江吴如孝军东西合击的战术。

可是清军水陆封锁通往镇江之路，无法与之联络。

二十岁的陈玉成自告奋勇，乘一叶小舟，由长江顺流东下，直至镇江，与吴如孝约定时间，从城里冲出，里外配合联手发起进攻。

1856年攻破江南大营示意图

当时，李秀成等五丞相随秦日纲屯扎在汤水河西岸，与河东张国棵、吉尔杭阿军相持。

清军凭险自固，李秀成乘陈仕章等尚与敌对仗时，自引本部人马三千，乘夜渡过汤水河，与来自镇江的吴如孝、陈玉成会合。

次日开仗，太平军各路人马前后夹攻，清军方知后路被袭，大溃，失去营垒十六座。