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第五章 振兴的戊午八年1858（第2页）

此处“天王之兵”

，当亦包括“天京之兵”

。

天王在天京本无直隶的精兵强将，从后来随石达开出走内地的天京高级干部，见于记载的也只有天王府新设处理日常事务的夏官丞相蔡子贤。

当时太平天国官员因取消男女分营、并有婚配，已多有家庭，罕见有再弃妻抛子了的；在京外，石达开在安徽也多未有兵将随行。

石达开出走天京的告示“或随本主将，亦一样立勋”

，乃是指天京和天京附近的太平兵将，至于他在江西各处的直隶人马，当不在此例，如翼贵丈、卫天侯黄玉昆以及石氏家族诸人。

当然也有事实佐证。

东王宗杨辅清部由江西转战福建，后参加入闽的石达开大部队，旋又脱离，进入江西；林启容在九江孤城，抵御湘军主力李续宾围攻；黄文金守湖口；张朝爵、陈得才留守安庆。

也有不实处。

如此时的陈玉成不在皖南，而正与韦志俊、韩秀峰联手，围攻河南固始。

陈玉成在围攻六十天后方折回，徒劳无功。

天京的危险，仍来自江南大营和江北大营。

在镇江放弃后，江南大营虎视眈眈，又侵占了东阳、龙潭，向天京远郊逼近。

和春决定乘胜全力包围天京。

他分军两路：东北路，由副将张玉良、周天培、冯子材领军，进扎尧化门、仙鹤门；东南路是主攻，由傅振邦、虎坤元自湖墅、龙都进军，李若珠由土镇、淳化镇进军，目标是先陷秣陵关，后占雨花台。

敌焰滚滚，气势汹汹。

这是江南大营复燃后首次疯狂地向天京进攻。

李秀成出类拔萃，身负重任，首次主持了天京城防。

他敏锐地看准了江南大营进犯的火力重点就是秣陵关，在调拨天京各城门防军后，将机动兵力，包括由和州过江前来的本部人马万余人，布防至秣陵关里外。

和春采取进攻镇江的战术，步步为营，扼其要冲，断其接济，会同来自江北的德兴阿大营，合围天京。

李秀成所率的后备部队也陆续至京，继续强化秣陵关一线防务。

双方重兵都相持在秣陵关。

虎坤元是虎嵩林之子，父子两人都是江南大营的虎将。

虎坤元时年二十七岁，尤为好斗，悍勇善战，和他并肩的副将刘季三，自太平军金田起义时，就以地方团练头目参军，追随向荣围困天京，也是一名能耐的将帅。

江南大营自秣陵关，经朝阳门、太平门等，直至长江乌龙江面，贴近天京围成了一个弧形的半圆圈。

江南大营各路人马猛攻秣陵关，从本年二月中旬起，几乎无日不战。

李秀成指挥关内外各军竭力抵抗，3月14日，还在东关击毙恃勇猛追的虎坤元。

后因关外营垒全失，难再固守，为保存有生兵力，3月28日，李秀成撤出全军。

秣陵关失陷。

秣陵关之战，是李秀成主持天京的一次战略防御。

它虽非胜利的记录，但李秀成所采取的集中兵力、积极防御、内外配合，主动出击，始终注意防护补给线，使江南大营多时处于被动格局。

战争锻炼了李秀成，为他日后领导天京防御战积累了经验，但更重要的，也使洪秀全和大小朝臣亲目共睹李秀成的坚韧不拔、指挥战争的智慧和才能。

他是一位可以信赖的军事统帅。

秣陵关之战是一次相当持久、相当激烈的战斗，双方都有几万人马在沙场搏斗。

李秀成应该是记忆犹新的，但在他日后写的供词，却一笔带过、只字未提。

它并非与湘军无关，而是因为此战不足为曾国藩处夸耀自己的军事才能。

它毕竟是一次不成功的战役。