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第二 苏州熊万荃等集团（第1页）

第二节苏州熊万荃等集团

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李秀成急于打算奔回苏州了。

苏州是他的根本。

他离开苏州久了，屈指算来，从1860年9月赴天京参加援救安庆会议和西征，至此回军，兵屯杭州，也已有十五个月了。

心挂两头。

在这乱世风云岁月里，稍有起风，就有草木摇动，何况苏州与上海、松江之地相隔仅百里之遥呢。

这时，全面主持苏州工作的陈坤书奉诏赴江北援救在庐州受困的陈玉成去了，另一个主持民务的逢天安刘肇均正奉调出征上海。

留守的广西老兄弟，只有一个悦天安黄章桂。

苏州的城防主要落在忠殿左同检、巍天安熊万荃，江南文将帅、降人李文炳，以及徐佩瑗等三人身上了。

熊万荃、李文炳和徐佩瑗，早已结成一个荣衰相共的特殊联盟。

李秀成初围杭州时，曾一度调遣熊万荃、李文炳前来帐下听用。

两人来后，见李秀成屯军杭州，久久未能攻下时，就先后借故返回苏州，与徐佩瑗商议，以为此时乃是联手上海清军、夺取苏州的最佳机遇。

徐佩瑗遂乔装打扮潜至上海与清军当局沟通，约定时间从中发动在苏州的暴动。

他的建议很获得上海清方当局赞同，领取了饷银、购买了军火，与姑苏城外各路枪船联系，准备里应外合攻陷苏州，给在杭州城下的李秀成来个突然袭击，使他进退维谷，前后失据。

熊万荃等人策划阴谋已非一日。

他们原定是阴历十二月十九日作乱，后得情报，李秀成已攻下杭州。

杭州克服，浙西大局既定，他本人也即将回京，于是提前三天，改定为阴历十二月十六日夜起事。

天算不如人算，只差几个小时。

就在十六日清晨，星夜兼程的李秀成，风风火火，已来到了苏州。

迅雷不及掩耳。

熊万荃等以为阴谋已被揭露，提心吊胆地迎候了忠王驾临，稍作定神，生怕被发觉，只得即时收敛，不敢动弹。

李秀成对他们失态有所惊诧，但并没有引起任何警觉，更没有和蓄意叛乱联在一起，还作亲切地抚慰。

罗尔纲先生说李秀成“先稳定局势，采取分散、隔离、监督、防范，逐步消灭的策略”

（《太平天国史》卷八十一），但事实恐非如此，从接下的史事看来，李秀成对熊万荃、李文炳和徐佩瑗并无怀疑，还是信任的。

熊万荃是清朝江苏官员子弟，典型的官二代。

早在1859年已被太平天国封为巍天豫，倍见亲信。

1860年，任为忠殿左同检。

李秀成下苏州，他与陈坤书联名颁发布告，参与苏州事务，是李秀成信得过的人。

熊万荃左右逢源，很懂得拍马屁。

当读到天王诏旨里，有说“父子公孙坐天朝”