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第二 地堡城（第2页）

它是自天堡城陷后，天京城外唯一的一个要塞了。

地堡城得失关系天京安危。

李秀成深知地堡城有决定性的战略地位，他把仅有的兵力布防，并由东方主帅吴如孝于第一线督战。

湘军虽多次强攻，均无见效。

地堡城岿然不动，湘军还不能顺利进攻天京。

曾国荃就把湘军的重兵放在东路，命提督萧孚泗、总兵李臣典等宿将主持。

日夜环攻地堡城。

7月3日，湘军以优势兵力，打车轮战、疲劳战，守军应接不暇，终于失陷。

湘军占领龙脖子山阴的地堡城，逼近天京城根。

在地堡城上，踞高临下，就能清楚地望见城内天王府和忠王府，对城内太平军的调动行迹，历历在目。

天京更加危急。

曾国荃设前敌指挥部于天堡城，并听从萧孚泗建议，在龙脖子山麓修筑先锋炮台等数十座，架设百余尊大炮，自当日起，连日向城内日夜猛轰，让城头守军抬不起头来，掩护本队人马贴近城墙，在龙脖子山麓与城墙间，填塞稻草、芦苇，上覆沙土，高与城齐。

李臣典部在距城墙十余丈处日夜开挖地道，并将原已废除的地道继续开挖。

守军奋起反击，以寡敌众，击毙湘军总兵陈万胜、王绍义、郭鹏程等多名悍将，但仍阻止不了如潮涌来的湘军官兵。

李秀成谋求一搏，决定采取以攻为守，主动出击。

7月18日深夜，李秀成分军两路，一路亲自引军几百人，突出太平门，乘曾国荃与李臣典正在地道口商议时不备，傍城根直攻地道大垒，力图破坏新挖地道，另路几百人出朝阳门，伪装为湘军，持火弹延烧城外炮垒。

两路出击，开始相当顺利，李秀成亲率的一路，竟把湘军的几尊大炮都钉死了。

只是出于兵力单薄，又无接应，在湘军李臣典、彭毓橘等路分头赶来后，功败垂成，撤退回城。

经过几个时辰折磨，此时已是7月19日黎明。