格格党

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沈微阖了阖眼，心知瞒不过去，暗自攥了攥拳，终于开口。

“臣曾与殿下说过，崔兰若是臣未婚妻。

当年崔家离京后，臣恰好也随家父南下，曾寄住在崔家近一年，与崔姑娘互生爱慕，两家亦有口头婚约。

后臣入京科考，许了崔伯母和兰若，待金榜题名时会前去提亲。

但过了两年忽又传来消息，彼时仍在巡抚苏杭的曹弗看上了兰若，非要强娶。

逼嫁不成，兰若最终自尽。

“崔家打了官司，暗中却已被曹楹曹弗父子使计，衙门乱判一通，只说兰若不守闺训，欲与外男私通。

又因着曹家明里暗里威逼利诱，崔家无论是为了兰若的名声，还是为了家中晚辈前程，都只得作罢。”

沈微抬头看着她，眼眶微红：“可臣不能。

臣虽不知兰若离家，可她毕竟是因臣出的事。

又是臣的未婚妻，所以这个仇，无论如何都得报。

臣动不了曹家，只能千方百计直接从曹弗身上入手。”

曹家势大，曹楹在京师是内阁重臣，而其子曹弗以五品郎中身份就已能巡抚苏杭。

她目光深沉：“所以你暗中挑唆的孟庭柯，利用他为父报仇的私心，借刀杀人。”

“是。”

“你筹谋对曹弗下手不是一两日了罢，当初弹劾曹弗的几个人里，属你言辞最为激烈。

但之后曹楹从中作梗，落网的却是曹弘。”

沈微再度点头：“是。

但仍如蚍蜉撼树，臣无能为力，故而出此下策。”

听他尽数承认，晏朝从前一直百思不得其解的一些事顿时豁然明朗。

她默了默，淡声问：“曹弘临死前，你对他说了什么？”

沈微有些不可置信地抬头，不知她为何会那么清楚，回过神来已先压制着心底的惊意回答：“臣问了他一些关于曹弗的事，并对他说，若他不死，曹阁老与曹弗父子不会放过他父母。”

这话倒不错。

纵使沈微不说，曹弘大抵也是能想到的。

“那孟淮呢？”

她终于怀疑到这一步，紧紧盯着他，要最后的答案。

沈微心下大震，脸色登时发白，颤着唇，神思涣散，四肢发冷到半晌说不出来一个字。

这一路步步为营却屡战屡败，那是他最大的一个失误。

“我……”

“先生的死与崔兰若有关，是么？探赜，你在其中做了什么？”

沈微头垂得更低，咬了咬唇，终于和盘托出：“臣当时最开始的确是冲着曹弗去的，然而终究未能奈何得了他。

是以即便提前早已知晓曹弗在苏州府任上作风不正，臣也不敢再冒险去开口，只好借他人之手来揭发……”

晏朝抬头看一眼窗外。

冉冉落日正缓然垂降，天边恰有软金万丈，云日辉映，宫殿檐角闪着刺眼的光。

她没转头看他，轻声而笃定道：“你借的是兰怀恩的手。”

难怪当时兰怀恩那么快能知道江南的事。

然而往后兰怀恩将此事禀给皇帝时，情势早已变化。

皇帝急于安定孟淮一事，所以也并未追究曹弗。

沈微诧异她为何会知道得这么清楚，怔了怔还是先点头承认：“是。”

后又解释：“臣是有意前往徐家，目的是为引起兰怀恩的注意，接近他以后才无意间将消息透露给他的。”