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报案（第2页）

齐婆婆提着谢礼转身就走，“就当我给孩子的，你歇着，我就走了，今天还有一家，眼看也到日子了，何大姐，我走了啊！”

何婶跟上去将她送出门，再返回来，一眼看见香芽望着襁褓里的孩子掉眼泪，忙说：“哎，可不能哭，这孩子！”

这何婶是隔壁近邻，热心善良，贺家没有老娘，自从香芽有了身孕，一直承蒙她照顾，今天她也着实出了不少力气。

香芽擦了眼泪，朝她说：“何婶，我也给您留着东西，千万别跟我客气，要没有你，哪儿能有这好好的孩子呢？”

何婶笑笑地坐到榻边，说：“何必跟我说这些？你也没少帮我的忙，你看看这孩子，眉眼真漂亮，白白的，像你。

你别费神了，歇一会儿，我灶上给你炖了汤，你喝上一碗，缓缓力气，就能喂奶了。”

言罢，又慈爱地打趣她：“香芽，你心里觉得怎么样？现在是可有孩子的人了。”

不说还好，一说，初为人母的香芽眼里顿时涌出泪珠来。

何婶忙拿着毛巾给她擦脸，劝道：“好了好了，这孩子，说了月子里不能这么哭，伤眼睛。”

香芽哽咽道：“我心里很高兴，但是……”

何婶心思沉了沉，说：“我懂，老大这都几个月不见人了……”

——‘老大’便是香芽的丈夫贺阿义，常年在县城里做活，总是不回家。

“香芽，”

何婶放下毛巾，诚心诚意地说，“我劝你一句，别想这事儿了，他就是以后都不回来，又有什么大不了的？你还省事呢！

就算回来了，也是当大爷，给你气受。”

香芽听了这番话，沉默了半晌，道：“我又何尝不是这么想呢？最好永远别回来。”

“对！”

何婶说，“你现在有孩子了，肯定要辛苦些，但只要熬过了前两年，就什么都好了！

你是能干的人，有那么好的针线活，肯定能把日子过好，反正又不种地，要男人干什么用？”

香芽点点头，想了想，又烦恼地说：“可是，这几天我快生了，老二见他哥哥还是不回来，就在城里找了两回，听他说，到处都找遍了，始终找不到人。”

——‘老二’便是贺家的小儿子，贺阿义的弟弟贺阿平，也在县城做活，倒是时常牵挂家里，不时给嫂子捎回来些米面银钱。

何婶惊讶道：“找不到？不是听说老大在城里当伙计吗？”

“是这么说，但是老二去问过，人家老板说他都有大半个月没去干活了。”

“啊呀，这……他能去哪儿呢？难道找了别的活计？他不可能不和老二说呀！”

香芽叹了口气，“谁知道呢。”

何婶也明白贺阿义这个不着调的，说不准是干什么去了，便说：“好了好了，别管他们兄弟了，我去给你拿汤。”

如此，不多时，香芽稍稍恢复了些体力，顺利给孩子喂上了奶。

何婶前前后后地照顾着，十分周到。

到了下午，应万初处理了几份公文，想起丁掌说今天请范大夫给丁大嫂诊治，也不知结果如何，正想叫人来问一问，伍英识恰好敲门进来，道：“大人，外头有个人来报官，说他的兄长失踪了。”

应万初放下笔，抬眼看他。

“干什么？”

伍英识一脸不解，“老陶带葛鞍去长寺湖了，老季去圃区了，老丁也不在，我总不能自己一个人问案。”

“没有，”

应万初站起身，“只是我一听到失踪二字，就觉得很头疼。”

——对于今天这桩令人头疼的失踪案，报案者贺阿平也没有想到，能让县事大人和县丞亲自来问。