格格党

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阿芦跪得猝不及防，待贺春来反应过来，她已将话尽数吐出，贺春来面如死灰，踉跄着后退几步，后背撞在门板上，身子一软跌坐在地。

小月不懂发生了什么，学着他的模样，也靠着门板滑坐下去，拍手笑道：“春来叔，好玩，好玩！”

阿芦转头看了眼傻笑的小月，目光愈发坚定：“这地，打八年前便不是我们的了。”

八年前，青云县大旱，已有一年多未见雨水，田里颗粒无收，被逼无奈的百姓想上山寻些吃食，却发现上山的道路皆被神木侯府的府兵看守着，说不归山已被陛下钦点为宝地，神木侯奉旨守山，不可破坏，让百姓们等朝廷的赈灾粮。

可一晃过了两个月，朝廷的赈灾粮却迟迟不到，有百姓去官府问，被告知程序繁琐，需得慢慢来。

可百姓哪里等得了，日日有人去官府闹事，最后县令出面，说神木侯府有粮，可拿田契地契来换，百姓们自然不依，大旱只是一时之灾，若是卖田卖地，日后怎么办，子孙们又怎么办，比起卖地换粮，他们宁愿家中饿死一两口硬扛过去。

县令告诉他们，不是让他们卖，只是暂且将田宅契押在县衙，去神木侯府借些粮食，来年收成好还了粮，便可拿回去。

“我们信了，同衙门换了粮食，可，可……”

阿芦说着，突然抽泣起来。

“可来年你们种出粮食想去拿回田宅契，衙门却不肯给了？”

宁念戈在她身前蹲下，抹去她的眼泪问道。

小月见她娘流泪，凑过来看，又被宁念戈袖子上花纹吸引，笑着伸手抚摸。

“他们不是不给，而是说这田地是神木侯的，地里的粮食也都是神木侯的，我们岂有拿侯府的粮食去同侯府换地契的道理？”

贺春来扶起阿芦，轻轻拍了拍她的背，又牵着小月的手将她拉到身旁，对宁念戈道，“你若是和衙门那帮人是一伙的，我就算是死了，变成孤魂野鬼，也要索你的命！”

小月被他牵着，仍伸着手想摸宁念戈的袖子，她笑着勾了勾小月的手，问道：“你为何总是疑心我和衙门有所勾结？”

贺春来重重呼了口气，偏过头去不再言语。

宁念戈继续道：“就算我真和衙门的人沆瀣一气，左右已说了这么多了，索性说完骂完，你们心气也能顺些。”

阿芦抹了把鼻子，开口骂道：“他们就是群牲口，不是人！”

阿芦的丈夫叫韩宝山，是个秀才，怡安村的人大多不识字，当初用地契抵押换粮的文书，便是他代替整个村子签的，后来官府抵赖，他便成了全村的罪人，日日被人戳脊梁骨。

韩宝山好歹是读过圣贤书的，身上多少有些风骨，受不得诸多指指点点，便日日去衙门讨公道，他有功名在身，衙门不敢轻易动他，可也不肯给他答复，他气急，便扬言要去京中告状，县令这才将他请入府中，让他在堂内稍候片刻，自己去去便回。

韩宝山从正午等到夕阳西下，县令也不曾来，只有个捕快将一个银色的项圈放在他面前。

他一眼便认出，那是小月的项圈。

“可这小子，非要来陪我办这最后一桩差事，那日走之前，左见山明明说，明明说不会有事，我就想着，他平日里不爱出门，让他去章潭郡逛逛也好……”

黄觉偏过头去，哽咽着再说不出话来。

宁念戈也不知如何安慰他，只好试着岔开话题：“你说你们从前是山匪，如今怎么做了誓心卫呢？”

黄觉抿抿嘴：“那话可就长喽～”

“无妨，我正好得空，你慢慢说。”

宁念戈盯着他的眼睛道。

黄觉吸着鼻子抬手一指：“我们原先在凉川做山贼，也不远，打这儿出发，往西走上三四日便到了。”

凉川群山林立，可供耕种的土地并不多，本就供养不了多少人口，一到灾年，更是要饿死大半，不少人为了活命，便落草为寇，靠着劫掠过路的商队过活。

“我三四岁时，遇上蝗灾，我娘活不下去，抱着我上山，就瞧上大当家是个女人，盼着她心肠软能收下我给口饭吃，可灾年的山寨也不好过，大当家怎么都不肯收，我娘就抱着我跳了崖，她摔死了，我挂在歪脖树上，被大当家捡回去，就这么做了山匪了。”

黄觉抱着胳膊，嘴角微微扬起：“大当家说我命大，有福气，你别说，自打她把我带回山寨，一晃十几年，凉川都没再遭过什么大灾，直到五年前……”

五年前，凉川先是从春季开始大旱，从三月到八月，滴水未下，好在山匪们也不全靠打家劫舍过日子，年成好时，他们也会自己种些庄稼，所以山寨中还有不少存粮，省着点吃，足够他们熬过冬天。

可不成想到了九月，忽的天降大雨，连下了近一个月，山洪淹了粮仓，彻底绝了他们靠存粮过冬的念头，山匪们被逼无奈，只得又干起了老本行。

如此过了两个月，冬雪初落时，一群官兵突然冲进山中剿匪，黄觉他们的山寨靠近山脚，首当其冲与官兵打了起来，活捉一个后才知道，不知哪个山寨好死不死的，劫了给皇帝的贡品。

凉川的群山中，并不只有黄觉他们一伙山匪，大当家多方打听，终于探听到是黑风寨所为，黑风寨是凉川最大的山寨，大当家便联合其他山寨首领前去交涉，希望他归还贡品，息事宁人。

可黑风寨不依，左右他们在山顶，下头有其他山寨顶着，剿匪官兵的一时半会也摸不着他们的寨门，他们可不在乎其他山寨的死活。

剿匪的官兵来了一波又一波，好在山路难行，又积了雪，还有不少野兽出没，黄觉他们就这么跟官兵们周旋了一个月，直到一日，又来了群剿匪的，身手比从前来的高了不止一个档，他们着实不是对手，只得跟着大当家往大山深处退。

可戈冬腊月的，一群人没个住处，在山中东躲西藏也扛不了多少日子。

“我想着反正也是个死，高低也得拉几个垫背的，便在他们下山路上的雪窝子里趴着，趁着天色暗，一把扑倒领头的，抓着他就奔着山崖下头冲。”