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第二十九章 周鼎之重（第1页）

姬民只得行礼感谢姬桓，但他心中此时隱隱有了不详的预感，他父亲姬平领兵的时候，从来没有出现这种仗还没打，就已经开始考虑战后利益分配的事。

接著，姬桓下令让姬民领一万崇军，隨驾出征。

而他则是领著全部的天子六师共计十万人，浩浩荡荡地杀向了郑国，並且驻扎在了新郑。

郑公也被这么大规模的军队嚇到了，忙协调国內的粮草以確保天子六师的供应不出问题。

郑国的粮草当然满足不了这十一万人的需求，因此，姬民將镐京和崇国的粮食也运输到了新郑，同时下令靠近郑国的各诸侯国贡献粮草，协助天子之师。

那些诸侯虽然很不情愿，但是摄於天子六师强大的军力，还是不得不屈从，从国內调了一大批粮食运到新郑。

而这时，楚王的军队也一路势如破竹，沿途的城池纷纷投降，他只用了几天的时间就来到了新郑城外七十里的位置，並驻扎了下来。

正准备攻打新郑的时候，楚王收到了天子之师驻扎到新郑的消息，他大惊失色，在过去周携王在位时期，天子之师从不轻易出动，一直留在镐京。

如今这位周王，却將天子六师全部派到了郑国，与楚国交战。

这使得楚王心中已有退意，他本想通过攻打郑国试探周天子的態度，然而却受到了最强硬的对待。

他不想在郑国和周天子拼个你死我活，楚国有大量的领土是新征服的，民心未定，如果军力损失过於严重，这些地方就难免叛乱。

然而，他又不甘就这样退出，他领著两万名士兵出征，长途跋涉到了新郑，如果只是听闻了周天子到来的消息，就慌忙撤走的话，他的声望就会一落千丈。

和他一起来的楚军会不满，他们会觉得他这个国君太过懦弱，国內的政治势力也会藉此发难，所以他不能就这样离开。

他向新郑派出了使者，希望周王能够將郑国南部十里的土地赏赐给他，他得到赏赐就会退兵。

这实际上是一种隱晦的政治表態，十里的土地不算多，而他只要得到土地就能够对国內有了交代，可以从容撤军。

他如今所实际占领的郑国土地，远远超过了十里，所以这个提案实际上是楚国吃亏，需要交出实控的土地，但是起码可以不与天子六师正面交锋。

这样一来，天子能够收穫了不动兵戈退楚军的美名，郑国得以保全剩余的土地，可以说是三贏的局面。

楚王觉得如果他是周天子的话，会毫不犹豫地接受这个提案。

然而，姬桓却不这么想，他明白无误地告诉楚王的使者，楚王必须完全退出郑国，並献上粮食財帛，同时自去王號。

如果楚王能够这样做，天子就会宽恕他的罪行，並恢復他侯爵的爵位。

楚王简直不敢相信自己所看到的、所听到的条件，这与其说是议和，不如说是让他投降，而且是最屈辱的投降。

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他勃然大怒，將周天子的使者赶了出去，同时又另派了一个使者到周天子的营帐中。

姬桓接见了这个使者，这次派的使者就没有上一次这么客气了。

只见那使者头戴鹤冠，见了姬桓也不下跪，而是傲然地站著不动。

周围的大臣见状呵斥道：“荆蛮无礼，见天子竟敢不跪。”

那使者高抬著头，答道。

“楚王与周王同为王，故请恕臣不能下跪。”

听完这话，就是姬桓也怒气勃发，这话等於是说楚王和他这个天子是平起平坐的了，简直是狂妄至极。

但姬桓倒也没有立刻发作，他冷声问道。

“楚子派你前来，有何话要对孤说？”

那使者这时倒是犹豫起来，他沉默片刻，接著仿佛破釜沉舟一般，大声说道。

“我家国君想问周王，周朝的九鼎大小轻重如何？”

一番话，石破天惊，姬桓面色顿时铁青。

这楚王名义上是问鼎的轻重，实际上是以鼎来代指周朝的江山社稷，鼎的大小轻重，寓意著周朝江山的稳固程度。

可以说，这句话等同於向他这个周王宣战，而且是不死不休的那种。

姬桓怎么也没有想到，这个南国的蛮子竟然有吞併天下的野心。

他本想一挥手，將这使者就这样赶出去，但又怕楚王到时候宣扬周天子不敢正面回答这个问题，因此陷入犹豫。