格格党

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再看自己丈夫，于大家高谈阔论时，总是半闭着眼睛，仰坐在那里，憨不憨，痴不痴的，而众人也不瞅睬他。

倒是罗歪嘴对于他始终是一个样子，吃叶子烟时，总要递一支给他，于不要紧的话时，总要找他搭几句白。

每每她在无人时候，问他为何不同大家交谈，他总是摇着头道：“都与我不相干的，说啥子呢？”

只有一两次，因为罗歪嘴到来，正逢赶场日子，外面坐头上挤满了人，不好坐，便独自一人溜到后面空坝上来，咂着烟，想什么心事。

蔡兴顺一则要照顾买主，因为铺子上只雇用了一个十四岁的小徒弟，叫土盘子的，不算得力，不能分身；二则也因罗歪嘴实在不能算客，用不着去管他。

倒是蔡大嫂觉得让他独自一人在空坝上，未免不成体统，每每抱着还是一个布卷子似的金娃子，离开柜房，另拖一把竹椅，放在花红树下来陪他。

有时，同他谈谈年成，谈谈天气，罗歪嘴也是毫不经意地随便说说；有时没有话说，便逗下子孩子，从孩子身上找点谈资。

只有一次，不知因何忽然说到近月来一件人人都在提说的案子：是一个城里粮户，只因五斗谷子的小事，不服气，将他一个佃客，送到县里。

官也不问，一丢卡房，便是几个月。

这佃客有个亲戚，是码头上的弟兄，曾来拜托罗歪嘴向衙门里说情，并请出朱大爷一封关切的信交去，师爷们本已准保提放，却被那粮户晓得了，立递一呈，连罗歪嘴也告在内，说他“钱可通神，力能回天”

。

县大老爷很是生气，签差将这粮户锁去，本想结实捶他一个不逊的，却不料他忽然大喊，自称他是教民。

这一下把全二堂的人，从县大老爷直到站堂助威的差人，通通骇着了，连忙请他站起来，而他却跪在地下不依道：“非请司铎大人来，我是不起来的。

我不信，一个小小的袍哥，竟能串通衙门，来欺压我们教民！

你还敢把我锁来，打我！

这非请司铎大人立奏一本，参掉你的知县前程不可！”

其后，经罗歪嘴等人仔细打听清楚，这人并未奉教。

但是知县官已被骇昏了，佃客自不敢放，这粮户咆哮公堂的罪也不敢理落，向朋友说：“他既有胆量拿教民来轰我，安知他明天不当真去奉教？若今天办了他，明天洋人当真走来，我这官还好做吗？”

官这样软下去不要紧，罗歪嘴等人的脸面，真是扫了个精光。

众人说起来，同情他们的，都为之大抱不平，说现在世道，忒变得不成话！

怨恨他们的，则哈哈笑道：“也有今日！

袍哥到底有背时的时候！”

谈到这件事上，蔡大嫂很觉生气，问罗歪嘴道：“教民也是我们这些人呀，为啥子一吃了洋教，就连官府也害怕他们？洋教有好凶吗？”

罗歪嘴还是平常样子，淡淡地说道：“洋教并不凶，就只洋人凶，所以官府害怕他，不敢得罪他。”

“洋人为啥子这样凶法？”

“因为他们枪炮厉害，连皇帝老官都害怕他们。”

“他们有多少人？”

“那却不知道……想来也不多，你看，光是成都省不过十几二十个人罢？”

她便站起来，提高了声音：“那你们就太不行了！

你们常常夸口，全省码头有好多好多，你们哥弟伙有好多好多。

天不怕，地不怕！

为啥子连十几二十个洋人就无计奈何！

就说他们炮火凶，到底才十几二十个人，我们就拼一百人，也可以杀尽他呀！”

罗歪嘴看她说得脸都红了，一双大眼，光闪闪的，简直像红小旦安安唱劫营时的样子，心中不觉很为诧异：“这女人倒看不出来，还有这样的气概！

并且这样爱问，真不大像乡坝里的婆娘们！”