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第五十一回 走穷途孝女绝粮 得生路仙姑献稻（第5页）

当日老夫曾在海外吃过一个，足足一年不饥。

现在我们船上共计三十二人，今将此稻每个分作四段，恰恰可够一顿。

大约可以数十日不饥了。”

若花道：“怪不得那道姑说‘只能结得半半之缘’，原来按人分派，每人只能吃得四分之一，恰恰一半之半了。”

多、林二人即将清肠稻拿到后面，每个切作四段，分在几锅煮了。

大家吃了一顿，个个精神陡长，都念道姑救命之德。

次日开船。

闺臣偶然问起红红当日赴试，可曾得中之话，红红不觉叹道：“若论愚姐学问，在本国虽不能列上等，也还不出中等。

只因那些下等的都得前列，所以愚姐只好没分了。”

若花道：“这是何意？难道考官不识真才么？”

红红道：“如果不识真才，所谓‘无心之过’，倒也无甚要紧。

无如总是关节夤缘，非为故旧，即因钱财。

所取真才不及一半。

因此灰心，才同叔父来到海外，意欲借此消遣，不意倒受这番魔难。

贤妹前日曾有观光之话，莫非天朝向来本有女科么？”

闺臣道：“敝处虽无女科，近来却有一个旷典。”

于是就把太后颁诏各话，告诉一遍。

红红道：“有此胜事，却是闺阁难逢际遇。

但天朝考官向来可有夤缘之弊？”

闺臣道：“我们中原乃万邦之首，所有考官莫不清操廉洁。

况国家不惜帑费，立此大典，原为拔取真才、为国求贤而设。

若夤缘一个，即不免屈一真才。

若果如此，后世子孙岂能兴旺？所以历来从无夤缘之事。

姐姐如此抱负，何不同去一试？我们既已结拜，将来自然同共甘苦。

设或都能中式，岂非一段奇遇？”

红红道：“愚姐久已心灰，何必又做‘冯妇’[1]？‘败兵之将，不敢言勇。

’虽承贤妹美意，何敢生此妄想？倘蒙携带，倒可同至天朝，瞻仰瞻仰圣朝人物之盛。

至于考试，竟可不必了。”

未知如何，下回分解。

[1]冯妇：人名，比喻重操旧业的人。