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第五十三回 论前朝数语分南北 书旧史挥毫贯古今（第4页）

亭亭命两个女童各自收拾回去，将房屋田产及一切什物都托亲戚照应。

天已日暮，林之洋把行李雇人挑了，一齐上船。

吕氏出来，彼此拜见。

船上众人自从吃了清肠稻，腹中并不觉饿。

闺臣姊妹只顾谈文，更把此事忘了，亭亭却足足饿了一日。

幸亏多九公把米买来，当时收拾晚饭，给他母女吃了。

闲话间，姊妹五个复又结拜，序起年齿，仍是红红居长，亭亭居次，其余照旧。

从此红红、亭亭同缁氏一舱居住，闺臣仍同若花、婉如作伴。

一路顺风前进，转眼已交季夏。

这日，林之洋同闺臣众姊妹闲谈，偶然谈到考期。

若花道：“请问阿父，此去岭南，再走几日就可到了？”

林之洋笑道：“‘再走几日’？这句说的倒也容易，寄女真是好大口气！”

红红道：“若据叔叔之言，难道还须两三月才能到么？”

林之洋道：“两三月也还不够。”

婉如听了，不觉鼻中哼了一声，道：“若是两三月不够，自然还须一年半载了？”

林之洋道：“一年也过多，半载倒是不能少的。

俺们从小蓬莱回来，才走两月，你们倒想到了？俺细细核算，若遇顺风，朝前走去，原不过两三月程途。

奈前面有座门户山横在海中，随你会走，也须百日方能绕过。

连走带绕，总得半年。

这是顺风方能这样，若遇顶风那就多了。

俺们来来往往，总是这样。

难道去年出来绕那门户山，你们就忘了？”

闺臣道：“彼时甥女思亲之心甚切，并未留神，今日提起，却隐隐记得。

既如此，必须明春方到，我们考试岂不误了？”

林之洋道：“俺闻恩诏准你们补考，明年四月殿试，你们春天赶到，怕他怎么！”

亭亭道：“侄女刚才细看条例，今年八月县考，十月郡考，明年三月就要部试。

若补县考、郡考，必须赶在部试之前。

若过部试，何能有济？据叔叔所说，岂非全无指望么？”

林之洋道：“原来考试有这些花样，俺怎得知？如今只好无日无夜朝前赶去。

倘改考期，那就好了！”

闺臣听了，闷闷不乐，每日在船惟有唉声叹气。

吕氏恐甥女焦愁成病，埋怨丈夫不该说出实情。

这日，夫妻两个前来，再三安慰。

吕氏道：“此去虽然遥远，安知不遇极大顺风，一日可行数日路程。