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第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧乱判葫芦案（第3页）

待我细说与老爷听：这个被打之死鬼，乃是本地一个小乡宦之子，名唤冯渊[七]，自幼父母早亡，又无兄弟，只他一个人守着些薄产过日子。

长到十八九岁上，酷爱男风，最厌女子[八]。

这也是前生冤孽，可巧遇见这拐子卖丫头，他便一眼看上了这丫头，立意买来做妾，立誓再不交接男子，也再不娶第二个了，所以三日后方过门。

谁晓这拐子又偷卖与了薛家，他意欲卷了两家银子，再逃往他省。

谁知道又不曾走脱，两家拿住，打了个臭死，都不肯收银，只要领人。

那薛家公子岂是让人的，便喝着手下人一打，将冯公子打了个稀烂，抬回家去三日死了。

薛家原是早已择定日子上京去的，头起身两日前，就偶然遇见了这丫头，意欲买了就进京的，谁知闹出这事来。

既打了冯公子，夺了丫头，他便没事人一般，只管带了家眷走他的路。

他这里自有兄弟奴仆在此料理，并不为此些些小事值得他一逃走的。

这且别说，老爷，你当被卖之丫头是谁？”

雨村道：“我如何得知。”

门子冷笑道：“这人算来还是老爷的大恩人呢！

他就是葫芦庙傍住的甄老爷的小姐，名唤英莲的。”

雨村罕然道：“原来就是他！

闻得养至五岁被人拐去，却如今才来卖呢？”

门子道：“这一种拐子，单管偷拐五六岁的儿女，养在一个僻静之处，到十一二岁时，度其容貌，带至他乡转卖。

当日这英莲，我们天天哄他顽耍，虽隔了七八年，如今十二三岁的光景，其模样虽然出脱得齐整好些，然大概相貌自是不改，熟人易认。

况且他眉心中原有米粒大小的一点胭脂?[6]，从胎里带来的，所以我却认得。

偏生这拐子又租了我的房舍居住，那日拐子不在家，我也曾问他。

他是被拐子打怕了的，万不敢说，只说拐子系他亲爹，因无钱偿债，故卖他。

我又哄之再四，他又哭了，只说：‘我原不记得小时之事！

’这可无疑了。

那日冯公子相看了，兑了银子，拐子醉了，他自叹道：‘我今日罪孽可满了！

’后又听得冯公子三日后才娶过门，他又转有忧愁之态。

我又不忍其形，等拐子出去，又命内人去解释他：‘这冯公子必待好日期来接，可知必不以丫嬛相看。

况他是个绝风流人品，家里颇过得，素习又最厌恶堂客[7]，今竟破价买你，后事不言可知。

只耐得三两日，何必忧闷！

’他听如此说，方才略解忧闷，自为从此得所。

谁料天下竟有这等不如意事，第二日，他偏又卖与了薛家。

若卖与第二个人还好，这薛公子的混名，人称‘呆霸王’，最是天下第一个弄性尚气的人，而且使钱如土，遂打了个落花流水，生拖死拽，把个英莲拖去，如今也不知死活。

这冯公子空喜一场，一念未遂，反花了钱送了命，岂不可叹！”

[九]

雨村听了，亦叹道：“这也是他们的孽障！

遭遇亦非偶然。

不然冯渊如何偏只看准了这英莲？这英莲受了拐子这几年折磨，才得了个头路，且又是个多情的，若能聚合了，到是件美事，偏又生出这段事来。