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44 舍身报国（第2页）

他因此立刻下令大军停止前进。

他打算趁柏举的却射楚军缠住吴军主力之际，迅速回师瓦埠湖，先把吴军的后方战船毁灭，断其退路，令吴军军心动摇，再寻机破敌。

他深知只要争取到十日时间，北部的楚军主力回师，楚国便可转危为安了。

沈尹戍思忖一会，正欲下令大军回师，迅速奔袭瓦埠湖。

不料就在此时，却射军中的楚兵，已送来书函一封，书函竟是吴军主帅孙武所手书，沈尹戍瞧了，不由一阵心胆俱寒。

只见孙武在书函中写道：“书呈沈将军大鉴，送书之人即你楚国之军，柏举楚军，已不复存矣，将军所统两万兵力，尚欲何为？如今楚都郢城兵力已空，都城已成吾囊中之物，国都既破，国君被掳，将军将何颜于世？不若趁早降吴，免添两万白骨冤魂，是战是降、何去何从？望将军速做定夺。

孙武谨书。”

沈尹戍阅书，加上送书函来的，恰好是却射军中的士卒，也不由他不信，他因此连偷袭吴军后方的信心亦失去了。

因为他深知，目下楚都郢城，守城楚军兵力已不足五千人，犹如空城，如何抵挡吴军的十万雄师？而都城若破，昭王被掳，沈尹戍便是楚国的千古罪人，就算他偷袭瓦埠湖吴军战船得手，亦功不补过之万一了！

沈尹戍眼前尚有一条路可走，便是置国都、国君不顾，掉头就撤，与南下途中的楚军主力会合。

但若后方国都被破，国君被掳，他又有何面目于楚军中立足？

因此沈尹戍自知，摆在他面前的，唯有拼死与敌周旋，舍身报国，保国都、国君周全而已。

沈尹戍仰天长叹一声，也不降罪送信前来的楚军降吴士卒，任其离去。

然后即决绝地下令道：“传令下去，大军全速南下，不必理会任何险阻，抢渡汉水！

赶返郢城助王护都！”

副将劝道：“将军南下，必已在孙武的算计中，岂非九死一生么？将军三思！”

沈尹戍长叹一声道：“吾取胜之略，已被襄瓦破坏殆尽，事已至此，吾尚敢奢望全身而退吗？吾亦知此行南下，或会中伏，但目下之势，舍此已别无他途，唯有一死以谢天下了，你不必随军而行，快轻装便道，赶回郢城，保护昭王先行离都隐蔽，以待北部主力抵临吧！”

副将接令，无奈拜辞而去。

沈尹戍毫不犹豫，率军直扑汉水北岸，途中绕过柏举屯驻的吴军主力，运用金蝉脱壳之计，南渡汉水。

果然一切顺利，兼程前进，走了一天，虽然人困马乏，但总算避甩吴军，汉水已在前十里不远了。

沈尹戍心中不由暗道，今回总算侥幸瞒过孙武的耳目……

就在此时，前锋火速回报，说汉水河岸，发现吴军的旌旗，也不知有多少人马埋伏！

沈尹戍大吃一惊，连忙驱车上前，一望之下，不由一阵冰凉。

但见吴军旌旗，遮天蔽日，于汉水沿岸列成弧形大阵，正好把两万楚军困于弧形之中，沈尹戍正感惊骇，吴军阵中，一员将领，黑袍黑马，骤然而出，一面哄然大笑道：“沈尹戍，你虽善于谋略，但怎能瞒过吾军主帅孙武的算计？孙武料事如神，着吾在此已守候将军多时也！

来来来，伍子胥且与你大战三百回合，以存沈尹戍你一生英名吧！”

沈尹戍不由绝望地长叹道：“孙将军不但用兵如神，连敌之军调动亦握于股掌，如此能人，沈尹戍败于其手，亦总算不枉吧……”

沈尹戍说时，已驱车疾上，与伍子胥大战起来。

沈尹戍精于谋略，但武功并不太高强。

在伍子胥手下，不到五十招，便已左支右绌。

但伍子胥念他是一条好汉，故意留下破绽，让沈尹戍反攻，双方因此缠斗了近二百九十九招。

伍子胥忽然大喝道：“沈将军已尽全力，败亦非将军之罪，何不降顺于吴，为吴军效力？”

沈尹戍亦知伍子胥故意留有余力，让他保存一生英名，他仰天长叹一声道：“吾于吴国难展所长，故而去楚，楚君待吾不薄，岂忍于存亡时刻离叛？况且吴军如今人才济济，论智谋吾不及孙武，论武力吾不及伍将军，降吴有何益处？唯有一死以谢楚国礼遇吧！”

沈尹戍话音未落，空门大开，以胸膛仰上伍子胥的银枪，登时一枪穿胸而过，亡于车上。

两万楚军正与吴兵做困兽之斗，眼见主将已亡，登时军心涣散，或死或逃或降，眨眼便已烟消云散。

伍子胥念沈尹戍的忠勇，下令不得损伤沈尹戍遗体，原车押送回营，以军中之礼就地埋葬。