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61　放射性和放射线有什么不同

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自日本福岛核电站事故以来，我们经常可以从新闻中听到放射性、放射线、放射性物质等相似的词语。

这些词语有什么不同，又分别代表什么意思呢？

◎核衰变

人们熟悉的核反应有核聚变和核裂变两种。

但还有另外一种重要的反应，那就是核衰变。

核衰变指的是原子核发射出小的原子核碎片或高能量电子波，变成其他原子的反应。

能够发生如上反应的原子叫作放射性元素，这种反应发射出的原子核碎片或者电磁波叫作放射线，容易混淆的词语是放射性。

放射性指的是“可以发射出放射线的能力”

，因此只要是放射性元素都具有放射性。

假设棒球的投球手是放射性元素，投球手投的球是放射线，放射性指的是投球手可以投球的能力。

因此人被球（放射线）砸到会疼，而放射性并不会带来伤害。

◎放射线的种类

放射线具有极高的危险性，如果生物直接暴露在放射线下的话，很容易造成死亡。

但也有防御（隔绝）放射线的方法。

放射线有几种类型，常见的有以下几种：

α（阿尔法）射线：高速运动的氦原子核，可以用铝箔或者厚纸板隔绝。

β（贝塔）射线：高速运动的电子，可以用几毫米厚的铝板或者1厘米左右厚的塑料板隔绝。

γ（伽玛）射线：和拍X光时的X射线一样，是能量很高的电磁波。

需要用10厘米以上的铅板隔绝。

中子射线：高速运动的中子，即使是厚度1米的铅板也不能完全隔绝辐射，但是水能够有效隔绝。

◎核衰变的类型

核衰变不仅在地球内部发生，在我们人体内部也进行着。

我们体内有一种叫14C的碳的同位素，它会释放出β射线，衰变成14N。

可以说我们随时都沐浴在自己体内的放射线下。

地球内部存在有K的同位素40K，会释放出β射线衰变成40Ca。

此外还有铀（U）、镭（Ra）等元素也会衰变，它们衰变时释放出的能量会在地球内部堆积，使地球内部的温度高达5000℃～6000℃，形成熔岩状的地幔。

◎半衰期

核反应堆一旦发生事故，容易引起的问题就是放射性物质的泄漏。

想必有人听到过半衰期为8天的碘131或者半衰期为30年的铯137泄漏到环境中的新闻。

那么半衰期究竟是什么？

我们来看下初始物质A变成生成物B的反应A→B。

反应开始后，A开始向B变化，A的量（浓度）随时间逐渐减少。