格格党

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II（第2页）

预付费用五美元。”

他翻过一页，用人造指节划过密密麻麻的字迹。

“P.格林尼·杜森博里，新泽西州菲尔比奇的福音牧师。

名誉在博维利受损。

要求尽快修复。

预付费用一百美元。”

他咳嗽了一下，又念道：“于四月六日来访。”

“看样子你不会缺钱了，怀尔德先生。”

我带着探询的口气说道。

“听着。”

他又咳嗽了一声。

“C.汉密尔顿·切斯特太太，纽约市切斯特公园。

四月七日来访。

名誉在法国迪耶普受损，将于十月一日得到修复。

预付费用五百美元。

“注意：C.汉密尔顿·切斯特，美国‘雪崩号’船长，预定十月一日从南海中队返家。”

“看样子，”

我说道，“名誉修复者的收入还真不错。”

他的浅色眼睛盯住了我。

“我只是想向你证明，我是对的。

你说当一位名誉修复者不可能成功。

即使我完成了特定的案例，我所付出的也会超过获得的。

到现在为止，我已经雇佣了五百人。

他们的薪水很低，但他们的工作热情都很高——这份热情有可能来自于他们的恐惧。

这些人会进入每一片阴影，每一个社会阶层。

其中一些甚至是最高级的社会神殿的支柱；另一些则是金融世界的支撑和骄傲；还有一些人在梦幻与才华的世界中拥有毋庸置疑的影响力。

从回应我的广告的人们之中，我可以从容不迫地把他们挑选出来。

这很容易，他们全都是懦夫。

如果我愿意，我能够在二十天之内将我的雇员数量扩充三倍。

所以你看，那些人保住了自己良好公民的声誉，我则获得了我的报酬。”

“他们也许会与你为敌。”

我做出合理的推测。

怀尔德先生用拇指揉搓了一下变形的耳朵，调整了这件蜡制品的形状，若有所思地喃喃说道：“我觉得不会。

我很少会使用鞭子，而且也只会用一下。

更何况，他们喜欢他们的报酬。”

“你是怎样使用鞭子的？”

我问道。

片刻间，他的脸色看起来很糟糕，一双眼睛仿佛缩小成了两点绿色的火花。