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星之人与小原人（第1页）

“星之人”

与“小原人”

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残存在洞窟深处的大量骸骨

一般认为，能人、卢多尔夫人、直立人等人属生物，是距今300万到200万年前诞生在东非的。

但是，2013年，在南非发现了肩、腰、躯干具备早期人类特征，下半身更加接近现代人类，同时具备新旧两种特征的骨骼化石。

发现地是位于南非共和国的约翰内斯堡西北50千米处的岩洞“升星”

。

距离入口约100米深处，有一个窄小的竖穴，人们在里面的狭小空间中发现了大量的人骨化石。

发现化石的狭小空间被命名为“迪纳莱迪”

（意为星星的房间）。

人们在此处发现的化石总计1550多件，至少属于15个人，足以制作出完整的复原模型。

◆岩洞的截面图

2015年9月10日，李·伯杰博士（南非威特沃特斯兰德大学的古人类学家）等人召开记者见面会，公布了化石发现及新物种的相关消息。

在当地语言索托语中，“纳莱迪”

是星星的意思，兼取纳莱迪岩洞之名，将化石命名为“纳莱迪人”

（星之人）。

纳莱迪人的脑容量仅比猿人稍微大一点，为550毫升，可能正处于从猿人向人属进化的过渡期。

从纳莱迪人的指骨弯曲和胸部骨骼的形状，都能够看出与400万至200万年前的猿人有相似点。

◆纳莱迪人

化石上半身还保留着类似猿人的特征，下半身已经与现代人类很相近，伯杰博士团队认为，这次发现的人骨化石属于人属，但却是与原人不同的、独特的新种类。

最大的问题在于，当时他们还并没有针对这些化石进行判断年代的测定。

伯杰博士团队中的许多研究者曾犹豫过是否要在测定年代前公布新发现。

但伯杰博士却认为“无论是什么年代的化石，这都是足以引起巨大轰动的发现”

，便拍板定下了召开记者见面会。

我们从中可以看出他想要尽早公布消息以引发轰动的迫切心情。

纳莱迪人究竟是什么人

2015年10月号的《国家地理》（日本版），首次图文并茂地正式介绍了这一发现。

因为化石年代不明，在文章中只提及了可能性：非常古老；比露西还要“早期”

的人属；250万至200万年前，也许比较稳妥；最接近我们的同伴，过去100万年以内。

正因为年代不明，因此即便文章中认为“无论如何，这都将颠覆人们至今为止关于人类进化的常识”

，读者也很难对此产生认同。

我的友人、科普作家药袋摩耶，曾为《牛顿》（2015年12月号）“FOCUS”

栏目，撰写了对猿人研究专家、东京大学综合研究博物馆教授诹访元先生的采访，题为“引发热议的早期人类‘纳莱迪人’”