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玉红册（第2页）

冯氏最初在县里控告，后又到府里控告，都因为朱鉴和名字记载在《玉红册》内，官府都置之不理。

后来冯氏又向本院控告，也没理会她。

但她苦苦哀求昭雪，婉言劝她，听不进，反而大声呼叫道：‘大人袒护罪人，不知道天外还有天吗？’都院大人憎恶她太狡诈，姑且答应将朱鉴和拘来对质。

又担心其他差役滋扰生事，因为我与其他的差役不一样，我一向耿直，连人家一杯水也从不贪取，因此派我走一遭。

拘捕时叫案犯安睡三昼夜，头前点上一盏灯，万万不可熄灭，等到结案后仍旧送他还魂。”

得知这种情况，周夫人问道：“朱鉴和有何善行能留名《玉红册》？”

勾魂使答道：“在苏州时邻居有个女人夜晚来勾引他，被他拒绝，又一个跛脚乞丐将在雪地中冻死，被他救活。

两事细节还多，等他醒来后自己说吧。”

女仆送上鸦片给勾魂使，他说：“我没有这个嗜好。”

只吸少许水烟，说说笑笑很自在。

后来伸懒腰，打呵欠，说：“夜已很深，我且回去，等你们商量定了再来请他去对质。”

接着叫仆人点灯，声音突然停止，朱鉴和也顿时清醒。

问他情况，仍茫然无知。

进一步问他那两件善事，朱鉴和却是能够讲述，而且详细叙述了经过，并且说：“这都是十年前的往事，从来没向人提起过，不料阴间竟已登记在《玉红册》了，真是可怕啊！”

连他自己都觉得不可思议。

清晨会集亲戚共同商议，其中有个青年喜欢热闹多事，不相信他们所说。

夜晚约了几个人来到他家，团团守卫着朱鉴和，想探个究竟。

不一会儿，朱鉴和果然老毛病又发。

青年骤然大喝一声：“鬼魅敢如此放肆！”

勾魂使一边笑一边说道：“狂妄的家伙，不值得跟你多啰唆！

何不仍请周夫人出来答话？”

众少年羞惭而退。

周夫人告诉勾魂使，虽然感谢他的盛情，但终难同意，倘若朱鉴和一去不返，那可怎么办？勾魂使说：“是这样啊！

昨夜返回县衙，城隍老爷张公也担心拖延时日尸体腐败，难以返魂。

何不共同想个办法？”

大家都束手无策。

众青年也毫无办法。

勾魂使好像再三考虑的模样，然后说：“有办法了！

租条船把朱鉴和送到苏州，借房子暂住，等朱鉴和对质完马上送还，双方都感到方便。”

大家说：“也好。”

于是根据议定的方案预订了日期。

临别时大家都恳请勾魂使多多照看，他也爽快地答应了，只是叮嘱到苏州后千万不要去庙里进香焚化纸锭，怕非但不能邀求到福分，只是白白地取祸遭灾。

全家人只得依照行事。