格格党

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路九郎（第3页）

饭后，叶公乘轿，九郎跟在后面回家。

叶公被九郎的诚意所感动，先到他家替老母诊治。

九郎赶紧麻烦邻居老太烧水沏茶，揩抹床榻，清扫地面，忙个不停。

叶公叫不必忙碌，就去看病人。

再三诊治，笑道：“你母亲的病还不至于死。”

就拿出四颗丹药给九郎，叫马上给他母亲服下，并且约他一起跟随到乐大户家。

乐大户衣冠楚楚出门迎接，十分恭敬，茶水瓜果美酒佳肴都早已准备好。

叶公进内房诊看病人后，出来对大户说：“夫人的病确实十分棘手，这该如何是好？”

大户听了十分担忧。

叶公说：“不过多亏是我在，还不至于会香消玉殒，让你难受悲伤。”

把药开完，大户呈上细丝纹银一百两，先作为替长者贺寿的礼金。

叶公收下了，递给九郎说：“你的母亲并非是真的生病，是因为突然家变变穷承受不了，闷气郁结胸中所致。

这银元宝汤要比中药苦水强万倍，你把它拿去做日常开支。”

九郎大惊不敢接受，叶公一定要他拿着，才罢手。

叶公离去后，九郎把银子呈献给母亲，到夜间，母亲就唤人要喝米汤，顿时神志清醒，精神矍烁。

三天后，叶公又来到，乐大户大叫“九郎”

，九郎赶紧奔到乐家向叶公叩首致谢。

叶公笑着挽起他，很殷勤，原来这些日子把蟋蟀拿出去和吴中富儿斗输赢，赢了差不多一千多两银子的彩头。

叶公问乐大户道：“我想在尊府附近购置肥沃田地二十亩，不知有没有？”

乐大户殷勤地说：“我族里人有些零星田亩，正好和你所说的数目相符，就在九郎家的屋后，正要出售。”

问他价格，乐大户说：“听说要卖五百两银子。”

叶公笑着拿出三百两银子，说：“这一些先做定金，余数以后再补交可以吗？”

乐大户说：“老先生不必多费神，我会促成此事来报答你的恩德。”

就进内房取出二百两银子，邀请族人来家，当场写好卖田文书。

叶公吩咐买主署九郎的名字。

写完后，叶公把文书交给九郎，说：“这下能博取你母亲的欢心了吧？”

九郎受宠若惊推辞，说不能这样，叶公已乘轿如飞而去。

从此九郎搬离了潮湿狭窄的小屋，侍奉母亲借房而住，十分宽敞。

五天后，忽有乐大户家派老妈子送来一个美貌的婢女慰娘，穿着艳丽服装，来到九郎家门口，说：“叶公写信向我家主人讨一个婢女，赠送给你家做媳妇。”

说完，老妈子匆匆离开。

九郎高兴得不知所措，慰娘也十分孝顺，尽心尽意服侍婆婆，晚间就睡在九郎母亲的脚后。

第二天叶公又派人送来嫁妆枕被之类的东西，传话让九郎赶紧选择良辰吉日成婚。

原来乐大户的妾病已经治愈，而叶公又赢到彩头，连同先前的差不多共五千两银子。

九郎带着新娘前往两家致谢，都收到丰厚的馈赠，从此家境暴富，比父亲在世时还繁盛。

九郎母亲的病魔更是早已飞得无影无踪。

一天，九郎母子夫妻正合计怎样报答叶公的恩德，忽见叶家仆人来叫九郎，神色慌张，九郎赶紧跟仆人进城。

到了叶家，只见叶公坐在大厅上，神色颓废。

九郎很是惊恐，跪在地上表示歉意说：“是斗蟋蟀输了吗？”