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白话夜雨秋灯录4返生香草（第2页）

豹儿就想把尸体抛进河中，销尸灭迹。

但虎儿阻止说：“万万不可。

他身上还藏着文书，想来他家中还有妻儿。

如果把他扔了，只会葬身鱼腹，那他的妻儿可就永远没有他的消息了。”

豹儿说：“大哥说得对，照这么说，我们先在昭阳寻找他的亲戚，把情况如实告诉他们。”

虎儿说：“这样也不行。

他的亲戚究竟是谁，我们根本不知道，也无从问讯。

如果张贴告示找寻，恐怕要给我们惹来麻烦。”

豹儿着急地说：“那到底如何是好？”

虎儿说：“先别急，不如再等一会儿，等到一更天无人之时，把他送到昭阳城西边，那有个荒坟累累的浅滩，是个官办的公墓。

深夜时分，我们掘个坑把尸体埋了，削块木牌，上写‘昭阳熊姓客埋骨处’。

时间长了，他亲戚就一定会找到这儿，也算是尽了我们的心。”

豹儿点头表示同意。

于是就用破被盖在姓熊的尸体上，把船缓缓地摇到城西，这时城楼上正在敲二更的钟，远处集市上也开始亮起了灯光。

虎儿把船系在一棵矮树上，叮嘱豹儿在这儿守着，自己到城中去借铁锄。

豹儿嘱咐哥哥快快回来，虎儿答应一声就走了。

虎儿神色慌张地进了昭阳城，到熟识的铁匠家中去借锄头，铁匠问他做什么用，虎儿口齿不清地回答说：“水滨有死的猫狗，打算把它们埋了。”

可是虎儿并没注意，他的神色慌张和焦急不安的声音，已经被铁匠家的邻居，一个巡夜的人听到，此人觉得事有蹊跷，就暗中跟在后面看看干什么。

快到停船的地方时，他藏身在古墓附近侦察虎儿的举动。

听见豹儿说：“阿哥来了吗？”

虎儿说：“来了。”

豹儿说：“快来，可把我吓死了！”

虎儿说：“你可真胆小。”

豹儿说：“伴着死尸怎么能不害怕？”

接着就看见两兄弟扛着尸体上岸。

正要挥锄掘土时，巡夜人突然现身大声喝道：“你俩谋杀了旅客，这是在打算埋尸灭迹吗？”

兄弟俩紧张地四处张望，求他别声张，拿出钱塞给他，可他更加声色俱厉，而且大叫有杀人贼。

乡长及乡民听到了声音，赶紧从四面八方赶来。

兄弟俩此时吓得脸都黄了，浑身颤抖，说不出一句话。

只听“哗啷”

一声，两人的脖子被套上了铁链，双双被绑，关进了看守所。

乡长立即命巡夜人叫同伴来看守尸体，等待禀告知县，再做处理。

兄弟两人泪眼相对，哭得伤心极了，认为这一次一定难逃牢狱之灾。

巡夜人带领同伙来到，用芦席把尸体盖好，点上灯，然后在船舱中对酌打发漫漫长夜。

那同伙不时伸出头去查看，怕野狗来吃尸体。

巡夜人见状笑着说：“这四面都是河滩，有什么可担心的？”

继续拉着同伴喝酒唱歌。

不一会儿，两人都喝醉了，垂下头睡着了。

到四更天时，同伙忽然从梦中惊醒过来，赶紧去掀开芦席查看，尸体竟然不见了，惊吓不已，赶紧把巡夜人叫醒，告诉了这一情况，巡夜人也急得不知所措。