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槐根银瓮（第2页）

店主人让金保先在外面坐一会儿，自己进去与胖女人讲了好一会儿话。

胖女人就叫金保进去，大略问了问他的家世，随即就叫来厨房中那位女子，对金保说：“她就是我们家的姨奶奶，没生养过孩子，再说我们就要回陕西老家去了，何苦要带上她千里迢迢地长途跋涉？她不过年纪比你大一些，至于缝纫、舂米、打水、耕种、浇灌什么的，样样都会做；如果彼此都有意思，不妨当面就把婚事定下来。”

陈金保看那女子虽四十来岁年纪，但举止风度还很灵秀，心里便很爱慕，就问胖女人：“这女子身价要多少？”

胖女人笑笑说：“至少三十两银子不可。”

陈金保便与胖女人在争论不休地讨价还价。

那女子忽然开口问金保：“你说话怎么好像天长一带的口音？”

金保说：“我就是天长县西面的人。”

她问：“你的姓名能说来听听吗？”

陈金保就将自己的姓名如实相告。

那女子听了感到十分惊讶，接着就露出很伤心的表情问道：“你认识一个叫陈子宽的太学生吗？”

金保说：“他是我已去世的父亲。”

女子又问：“哪年去世的？”

金保说：“在某年不幸遭到乱贼杀害，那时我刚好是十三岁。”

女子又问道：“陈玉保还在吗？”

金保说：“他是我弟弟，也被贼徒掳去了。”

女子问道：“你家中某处的房屋、阁子、内房等还完好吗？”

金保说：“那老房子现在只剩下中堂三间，其他都已烧毁，如今又新建了十几间茅屋，供佃农居住。”

女子又问：“中堂屋后有一株大槐树还青翠茂盛吧？”

金保说：“当年已被那散兵砍去当柴烧了。”

女子就问：“槐树根部的一片土地还平整吗？”

金保说：“上面都是苔藓瓦石，乱七八糟的。”

女子叹道：“想不到现在已改变成这个样子了。”

陈金保听她问得详细，也很惊讶：“此地距离天长有千里之远，你从哪儿打听到我家中的情况的？”

那女子流泪说道：“我就是当年被贼兵掳去的你的母亲啊！”

金保一听，又惊又喜，马上趴下朝母亲磕头，拉住母亲的衣襟失声痛哭，他母亲也大哭起来。

母子情深，如隔世重逢。

店主人与胖女人都感到十分惊奇，连连叹息。

陈金保当即拿出三十两银子交给胖女人，把母亲赎回。

又把剩下的钱一半给了店主人作为酬谢，另一半充作路费。

金保母子回乡后，把此事对所有的乡亲都说了，大家都感到很惊奇。

陈金保感谢老天垂怜，和母亲能够相逢，他更恭敬地侍奉母亲，样样事情都讨母亲的欢心。

一日，母亲指着大槐树对金保说：“这树根的下面埋有五只装银子的瓮头，都是从前我与你父亲偷偷地埋在这里的。

到半夜时分，你祭告后就把它掘出来吧。”

按照母亲指点，金保果然从槐树根下挖得五只瓮头，里面装满了白银，于是家中一下子富裕起来，金保也不再亲自下田耕种了。

第二年，又听说中州地方是个大荒年，陈金保母亲叫他趁此机会再去那儿买个女子为妻。

金保带上银两出发了，他又来到上次住的地方，想投宿在那家旅店，可那店主人已死了，店也不开了，他只得另找客店投宿。

店主人了解了金保的来意，就带来十几名女子让他挑选，也许是因为挨饿，这些女子个个骨瘦如柴，难看得很，金保没一个中意的，但又可怜她们穷困的处境，就给了点钱打发她们走了。