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郭秋卿（第3页）

方先生听到此话，想了后就将在路上恰巧遇见秋卿和一男子同行的情况告诉了九如，又大概描述了少年当时的情状。

郭九如听后脸色大变，说：“对呀，那少年就是我家舂米的工人范三喜。

他竟然干出这样的事，要把他亲手抓住了才好。

兄弟，就请你把这贱人交给我，我一定好好惩罚他！”

方先生微微一笑道：“我将秋卿带回来，就是想替你掩盖这件家族丑事；让你来，不是眼睁睁看你把她害死的。

我也替你再三考虑了一番，还不如你先回到家去，然后假装很伤心的样子，把空棺材抬到高地上埋了，对外就撒谎称自己的女儿病死了。

用这种方法来掩人耳目，让邻居、家族里的人都相信，这算是很周密了。

这个事情大功告成后我再把你叫来，然后教你一个两全其美的办法。”

九如听了这个建议，觉得很不错，就顺心地答应了，向方先生表示十分感谢，谢完过后，就按方先生的话把那个事办了，事情做得果然十分谨慎细密，没人认为这是一件骗人的事，也对此感到非常伤心，更别提嘲笑他们了。

家中的仆妇虽然知道事情的真相，但一向深得九如的恩惠，也不对外宣扬。

即使偶然有人怀疑地问道“秋卿姑娘怎么会死得这样意外？”

也只是半信半疑说说而已。

真正等到郭九如又一次来到方先生家中时，方先生已经替郭九如备好一顶轿子、一辆车子、一名老仆妇和一名仆人。

方先生说：“把你女儿带到扬州去，侯门深如海，谁能知道她的身世呢？然后把她卖给盐商大户人家做婢妾，秋卿人长得漂亮，好多人看了以后一定会特别喜欢的，这样很快就会卖出去的，你就可以轻松回来了。”

郭九如抑郁不乐地带着女儿来到扬州，暂时借住在刘婆家中。

即使来到扬州，但郭九如依然愁容满面，心情很沉闷，秋卿则泪流不止，想当初做的事不知是对是错，将脂粉弄得乱七八糟，整天愁眉紧皱，眼泪汪汪。

父女俩虽然被安排同处一室，但如隔云霄。

房主刘婆看到这种情形，很是怀疑，背地里向老仆妇打听，才明白他俩是父女关系。

日间与秋卿闲聊，看到秋卿长的美却眉头不舒展，真讨人怜爱。

又与九如谈天，郭九如也只是愁得唉声叹气。

刘婆说：“看你们的神情举止，肯定也是好人家出身的，为什么天天这样忧郁不乐呢？”

郭九如说：“父女马上分离，又怎能不悲痛呢？”

刘婆好奇地说：“到底是为了什么，致使你们骨肉要分离呢？将要何处远离别呢？”

九如不得不编出一个理由，说：“因为家里打官司欠了巨债，所以必须将女儿卖了还债。”

刘婆听了大吃一惊，然后又仰天大笑说：“你可忍心把这样一位长的就像画中的美女卖去，你是有铁石心肠？那么，卖身价你们打算是多少呢？可以说说让我听吗？”

九如说：“乡里小家女子，不会弹古筝、琵琶，不知书识字，不会刺绣，只懂得烧烧饭、缝缝补补的，与平常女子无异，又怎敢要求能卖高价呢？如果能卖得二三百两银子，也算是求之不得了。”

刘婆听了此话想了好大一会儿，说：“老身二十岁就守了寡，到老了也无儿无女，到现在都想着伤心。

如果你女儿当了我的女儿，我一定会替她找个好女婿，找一户好人家，让她过上幸福的生活，不仅仅是眼前膝下承欢。

但是你这价钱对于盐商来说一定是很贱的，对于我来说就真的太贵了，我用二百两银子来换她的卖身文契好吗？”

九如说：“就这样定吧。”

然后他又对刘婆说：“我的女儿日后就是你的女儿，想来就不必立什么字据了，银子呢就暂时寄在你这里，我还有点重要的事情要去镇江走一次，等事情完毕后再来领银子。”

此事已定，第二天就与女儿离别启程，九如不舍女儿，秋卿也低声哭泣，请求父亲转告母亲，说自己对不住母亲，恐怕今生很难见到娘亲之面，再也无法报养育之恩了。

九如听到后也涕泪横流，但也不开口说一句话。

哭完后就立马上轿，带了仆妇走了。

刘婆收了秋卿以后，待秋卿特别好，待她就像亲生女儿一样；秋卿也是一个懂得感恩的人，待她也很孝顺，事事都考虑她的感受，能得刘婆的欢心。

刘婆私自问秋卿：“究竟是什么原因使你父母要把你抛弃呢？”