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艳梅（第4页）

这件事，艳梅自己不说，她的丈夫、公婆自然一点儿也不知道。

学洙在婚后已不能安下心来读书，病好了之后就更加不读书了，不时地溜到外边去游玩，学了喝酒、赌博的坏习惯。

但因为他母亲管得太严，还不敢过分地**。

两年后，母亲病死，他便毫无顾忌地寻欢作乐，每天都和一些无赖混在一起，吃喝嫖赌，无所不作，玩得昏天黑地，把家中成千上万的金银，以及祖父的经营、母亲多年来的积蓄、家中田产的收益等等，都挥霍得一干二净。

用完现钱，渐渐地变卖田产。

亲友们都为他痛心，只有艳梅不管不问，一点儿也不在意。

亲友们都来责怪艳梅：夫妻之间竟不管不问，漠不关心，难道丈夫穷了，妻子还能过好日子吗？艳梅听到后，只是叹息无奈地说：“虽然他不是有钱的丈夫，但只要能免于一死，也就不错了，我劝他有什么用呢？”

于是更加放任学洙在外游乐，而且还拿出自己的私房积蓄供他挥霍。

学洙常在旁人面前夸艳梅待他好，旁人听了就更加瞧不起艳梅。

这样不到两年，家产已经被卖得精光，夫妇二人也只得搬到穷街陋巷去住，竹屋低矮，门窗破烂。

这时学洙才渐渐收了心，不再到外边鬼混，整日待在家里，全靠艳梅供给吃的穿的。

艳梅白天缝补衣服，晚上纺纱织布，一天忙到晚不停歇，天天如此，一点儿也没有怨言。

学洙从小娇生惯养，没有一点儿谋生的本领，只能帮着烧火，看着妻子劳累心里很愧疚，经常痴呆地望着天花板叹气，这时艳梅反而温言细语地来安慰他。

人们听说后又都夸奖艳梅能安于贫穷，却不知她也是听从命运的安排。

这样又过了三年，云南发生了饥荒，物价趁机暴涨，艳梅一人做针线活已不能供养二人的生计，只得一天干两天的活，可仍然是饥寒交迫。

正巧学洙的舅舅来信，说他以京官的身份到河南当县令，听说外甥家已经破落，生活有困难，想给钱接济他，但又怕他再挥霍浪费，于是只给了点路费，让他到河南去谋生。

学洙收到信后十分高兴，想带着艳梅一起去，艳梅心平气和地劝他道：“从前成千成万的家产都已经被你挥霍殆尽，现在却要依附别人四海浪迹，我不同意你去！

何况在官衙任职就像住旅馆一样，随事务调动频繁，舅舅在河南也像个过路的客人，我们去投奔他，万一没碰着，漂泊异乡，那时情况岂不更糟了？”

学洙因为长期困顿受苦，十分向往舒适生活，就没理艳梅的话，租了船，硬要拉她一起动身。

艳梅突然想到自己和师父十年后在邯郸道上相见的预言，想想或许真能在他乡意外相逢，也就同意了。

他们从云南到河南，长途跋涉近万里，走了三个月，才到了汝州、蔡州之间的地方。

还没有进入县境，就碰上舅舅派出的仆人，告知舅舅已经被升为赵州刺史。

于是他们转向西走，走了差不多有一千里。

艳梅的体质本来就比较弱，加上长期的劳累和长途折腾，半路上就病倒在旅店，无法再走。

舅舅的使者见状便先离去。

他们夫妇等艳梅病好差不多耽搁了一个月，才继续赶路。

到达赵州府治时，只见衙署粉刷一新，官吏差役正准备迎接新任刺史。

他们觉得情况不对，上前一打听，前任果然是他的舅舅，上任不久，便因为在河南时接受贿赂被弹劾，本人已经被押送到省城，家属也已经回到京城的旧居。

派出接引外甥的仆人还没有回到赵州，这一切就已发生了，所以不知道情况。

这时学洙人地两疏，进退无路，盘缠又快要用完，不由得心灰意冷，懊悔当初没有听艳梅的话。

没有办法，只得跟艳梅商量说：“我很后悔没有听你的话，现在到了这个地步，我们进退无门，恐怕离死也不远了。

不过我死了，对你也没有什么好处，你还是赶紧想个办法吧!”

艳梅气愤地说：“你要我想什么办法？这里不是故乡，可以靠我的十个指头挣钱糊口。

我一介女流还能做什么呢？”

学洙说：“不对。

听别人说你不是会奇术能相命问卜，以前在家乡，不便借此谋生。