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销魂狱（第2页）

第二天早晨起来，周生准备前去拜访，只是不知道作词的人和商人是什么关系，不敢贸然前往。

在进城向知县道谢的时候，遇见了一位熟人，一问，得知那位商人有一个女儿，十分喜爱舞文弄墨，除此之外没有人会作词。

周生听了后越发心驰神往。

一见到知县，他就借口说妾患了疾病，不能立刻上路，求知县向商人致意，想借他的地方暂时安顿一下。

知县正想挽留他，一听他提出要暂时留下，非常高兴，立刻答应下来。

周生又向商人投了名帖，商人一直仰慕他的文名，高兴地接待了他。

知县又从中关照，最后周生得以暂时借住园中。

周生于是离开船登上岸，不再往前行进。

一进园中，看到那地方极其宽敞，修竹娟秀，落花缤纷，和尘世环境完全不同；亭台掩映，布局非常漂亮，又显出高雅之人深长的意趣。

周生住下之后，感到十分惬意，但一直在担心那位商人的女儿到底长得如何。

虽然说听别人讲起，这个女子很漂亮而又未出嫁，但没法亲眼一见。

那女子听说周生是有名的文士，心里爱才的念头很急切，就劝说她母亲去打听一下周生身边两位小妾的情况，心有所图。

哪里想到周生早已经预料到，每每借口外出，而实际上躲藏在房里。

没过多久，那女子跟着母亲来了，周生偷偷看着，见她肥瘦适中，不施脂粉，天生丽质，不仅和房内两位美人相比，一个天上，一个地下，即使是周生生平所碰见的美人，都没有一个能比得上她。

而且她姗姗而来，亭亭玉立，进入房内就香气袭人，坐在席子上就珠玉生辉，让人不得不为之心醉，又双眼含情脉脉，容光焕发。

她母亲问起两位小妾的年龄，一位回答说十九岁，女子笑着说：“九十春光，倒过来读，变成光而春了。”

原来这位美人微微有点秃发。

另一位体态十分肥胖，回答说是十七岁，女子又笑着说：“十五月圆，到了十七还没有消瘦吗？”

周生听了，暗中不禁绝倒，但心里又因为这事感到羞耻，又听到女子的母亲在和两位小妾唠叨些家常，女子似乎在桌上翻阅，看到有周生的诗集，就用鸟语般的娇声细细吟咏起来。

读到《红梅》一诗，不由得曼声长吟道：“谁点罗浮靥，浓脂次第匀。

娇红疑皂酒，腻绿讶含颦。

月浸丹应熟，霞侵雪倍春。

不妨邻玉照，共媚陇头人。”

读到这里，就用纤足敲地，说：“原以为这位处士只是有些虚名，读了这诗倒真是名不虚传！”

心里非常欣赏。

两位小妾拿出诗笺求诗，女子也不推辞，一转眼写成一首绝句：“乍见怜卿玉不如，丽华欣与太真俱。

只愁鬓畔花羞落，十琲由来话尽虚。”

两位小妾也不了解诗意，高高兴兴地拜受了。

女子随后就起身，笑着和母亲离席，朝房内四周打量着，好一会儿才出门，好像十分不舍似的。

周生见此情形更是神魂颠倒。

从此把两位小妾看作是尘羹土饭，再也感受不到满足，一连几天不愿同床共寝，而眼中心里，都恍恍惚惚有一位美人的身影。

于是也不避什么嫌，自己作媒，贸然跟知县说了这事。

知县知道他妻子死后还没有续娶，而有关婚姻的文书又很难从官署发出，于是派人向商人讲了这番意思。

商人很爱他的女儿，不想让她嫁给外乡人，而且周生的年纪又有些大，商人不愿把美丽的女儿嫁给他，这件事便没有谈成。

过了三个月，周生相思成病，而商人又久久不答应婚事，周生已经被折磨得骨瘦如柴。

知县规劝他，准备整理行装启程。

忽然女子的表哥从北边来，他和周生是亲密的朋友，一见周生这副模样，大吃一惊说：“兄向来豪放，怎么会弄成这个样子？”