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马援（第5页）

功薄赏厚，怎能长久呢?请先生指教。”

孟冀回答：“我是下愚之人，没有这样的智慧。”

马援又诚恳地说：“目前，匈奴和乌桓尚在北部滋事扰边。

我想向皇帝请缨，前往平复。

男子汉死也要死在边疆，用马革裹尸还葬，哪能躺在**，死在儿女手中呢?”

孟冀点头说：“真正的烈士，就该像您说的那样。”

建武二十四年（48），南方武陵武溪蛮夷暴动。

武威将军刘尚前去征剿，贸然深入，全军覆没。

当时朝廷正是用人之际，马援请求出兵征讨。

光武帝见他已是62岁的高龄，没有答应。

马援不服地说：“我还能披甲上马!”

说着，令人牵过一匹战马，他抖擞精神，飞身而上。

光武帝笑道：“这个老翁好威风呀!”

于是令马援率中郎将马武、耿舒、刘匡、孙永等将士4万人征讨五溪。

行前马援对友人杜说：“我马援一生深受国恩，现在老了，活不了几天了，常怕不能为国而死，今遂我愿，可以安心瞑目了”

。

决心以实际行动实践自己以身许国的誓言。

第二年春，马援进军到下隽（今湖北通城西北）后，与中郎将耿舒在进军路线上发生了分歧。

从下隽有两条路可通五溪，一是从壶头（今湖南沅陵东北），一是从充县（今湖南桑植）。

耿舒认为，从壶头进军，路近但水险，坚持走充县；马援则认为，走充县不但绕远而且耗日费粮，若走壶头，如扼敌咽喉，敌人不攻自破。

二人奏章送到朝廷，光武帝同意了马援的意见。

然而，当马援到达壶头时，蛮夷凭高据险，紧守关隘，水势湍急，汉军船只难以行进。

再加上正值酷暑季节，许多士兵得了暑疫等传染病而最终致死。

马援也身患重病。

一时部队陷入被动，受困在壶头。

马援多次抱病指挥部队攻坚，均不能胜，“左右哀其壮意，莫不为之流涕。”

耿舒认为作战失利，责在马援，于是写信给其兄耿弇告马援的状。

耿弇收到此信，遂报告皇上，光武帝就派中郎将梁松为监军赴前线，责备马援，并催促他立即进兵。

但当梁松抵达前线时，马援已气绝身亡。

但是监军梁松因马援生前批评过他，心怀宿怨，于时借口壶头之战进行诬陷，光武帝一怒之下取消了马援的一切封号，马援的尸体运回，也不敢埋入原来的墓地，只能在城西买了几亩地，草草埋葬。

直到后来，马援夫人知道原委，先后6次上书申诉冤情，光武帝这才命令安葬马援。