格格党

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江柳烟欣慰地拍拍她的手：“好。

母亲信你，”

她站起身，“时辰差不多了，该去前厅迎宾了。”

辰时起，宾客陆续而至。

镇国公府门前车马络绎不绝，京城有头脸的勋贵世家几乎到齐。

楚钦与长子楚行知在府门迎客，楚晚棠则随母亲在内院接待女眷。

花厅内珠围翠绕，笑语喧阗。

楚晚棠穿着浅紫色衣服，亭亭立于母亲身侧，向各位长辈行礼问安，举止端庄得体，引得不少夫人暗暗称赞。

巳时初，门外通传：“丞相府秦夫人、秦小姐到。”

厅内喧闹微微安静。

谁不知秦家小姐被指为太子侧妃，而今日及笄的楚晚棠，却是太子心尖上的人，部分人抱着看好戏的看着。

秦悦随母亲款款而入，她今日打扮得格外隆重，绯红织金牡丹裙，头戴赤金累丝凤簪，环佩叮当，明艳照人，只是那眉眼间的骄矜之色，却让这份明艳打了折扣。

“给楚夫人道喜了。”

秦母笑容得体，递上贺礼，“晚棠及笄，这是大喜事。”

江柳烟含笑接过：“秦夫人客气，快请坐。”

秦悦的目光却直直落在楚晚棠身上，将她从头到脚打量番，唇角勾起抹似笑非笑的弧度：“晚棠妹妹今日真是光彩照人，这身衣裳倒是素雅别致。”

她刻意在素雅二字上加重语气，暗指不及自己的华贵。

楚晚棠神色不变，微微福身：“秦小姐过奖，姐姐这身才是真正华美，想必是费了心思的。”

她语气平静，却让秦悦脸色微僵，这话听着是夸赞，细品却暗指她刻意张扬。

周围几位夫人交换了个眼神，心中皆有计较。

秦悦上前步，声音压低几分，却足以让近处几人听清：“说起来，今日之后妹妹便是大人了。

这婚嫁之事，也该提上日程了吧？姐姐我还等着喝妹妹的喜酒呢。”

她笑得意味深长。

这话已是赤裸裸的挑衅，周围霎时安静下来。

江柳烟眉头微蹙，正要开口，楚晚棠却轻轻按住母亲的手。

她抬眼看向秦悦，唇角含笑，眼神却清凌凌的：“秦小姐说笑了，姐姐的婚事是陛下钦定，自是荣耀。

至于妹妹的婚事，”

她顿了顿，声音清晰平稳，“父母之命，媒妁之言，妹妹只听长辈安排。

倒是秦小姐既将入主东宫，更该谨言慎行，方不负陛下厚爱、不负太子殿□□面，姐姐说，是也不是？”

一番话，既点明秦悦的侧妃身份是陛下钦定而非太子所愿，又提醒她注意言行，更抬出了太子体面，句句在理，字字诛心。

秦悦脸色变白，还要再说，被母亲暗中扯了扯衣袖，只得强笑道：“妹妹说得是。”

这场小小的交锋，楚晚棠占了上风。

几位年长的夫人暗暗点头，心道这楚家丫头，倒是个有气性的，不是任人拿捏的软柿子。

午时将近，忽闻府外嘹亮通传：“皇后娘娘驾到！

清阳公主殿下驾到！”

满座皆惊，中宫皇后亲临臣子府第主持及笄礼，这是天大的殊荣，众人慌忙起身，至院中跪迎。

楚晚棠随父母跪在最前，心中亦是震动，她知皇后疼爱自己，却未想到会亲自前来。

凤辇停稳，沈映雪穿着明黄常服，头戴九尾凤钗，在清阳公主搀扶下步下銮舆。

她今日气色甚好，眉目含笑，威仪中透着慈和。

“臣等恭迎皇后娘娘，娘娘千岁。”