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第十一回 穷佐杂夤缘说差使 红州县倾轧斗心思（第5页）

卑职也叫作无法，只好将来再报效大人的了。

大人这趟去，手底下少人伺候，卑职倒留心到一个人。”

王道台回：“是谁？”

周老爷忙回道：“就是天天来的那邹典史。

这人当差使，看来还在行。”

王道台道：“这个人说来也好笑。

他老人家从前在山东茌平处馆，我齐巧出差到那里，彼此认得之后，从此就相与起来了。

后来他还找我替他弄过几回事情。

大约此人去世已有靠二十年光景了。

当时他故了下来，同乡里出来替他打把式，我还帮过他二两银子。

以后就没有通过音信。

这回来在上海，不知道怎么被他打听着，天天来缠不清爽。

据他自己说，他自从丁忧服满，出来到省，就分道在这里当差。

这许多年一个红点子没有轮到，也不知道他是怎么熬的。”

王道台说的时候，管家都站在底下听。

王道台说到这里，便照着管家说：“不是你们说，这人的烟瘾很大么？”

那个收他蜜枣、云片糕的管家便说：“从前烟瘾是不小；现在想要当差使，这两天正在那里戒烟哩。”

王道台道：“吃了烟要戒是说说的。

真的要戒，为什么不早戒？为什么要到这时候才戒？我虽然同他老人家认识，但是同他到外洋，不比在内地里当差，弄得不好，不要被外国人笑了去！”

管家忙插口道：“邹太爷在上海这许多年，出出进进，洋场上外国人也见过不少了。

一切事情，就是没有办过，看也看熟了。”

王道台把脸一沉道：“要我放心，才好委他差使。

我知道他能办事不能办事，你们倒晓得！”

管家得了没趣，趔趄着退了出来。

王道台道：“好笑不好笑，用着他们干起劲。”

周老爷连忙打圆场，说：“他们也没有别的，不过看他可怜，随便求大人赏派个事情，叫他学习罢了。”

王道台道：“老远的带他出门，我总有点不放心。

制造局郑某人那里用的人多；昨天席面上他还说起，为着一桩什么事情，委员、司事要换掉二十多个。

给他封信，等他再去碰碰，看看他的运气罢。”

周老爷见王道台已允写信，不便再说别的。

且喜王道台向来写信都是他代笔，也无用客气得，立刻走到桌子边，拔起笔来就写。

写完之后，给王道台看过，没有话说，周老爷便拿出来交给管家。

先是管家碰了钉子出来，便气愤愤的走到自己屋里，正在那里没好气。

邹太爷看见气色不对，手里捏着一把汗，心里在那里叫苦。

后来停了一会子周老爷出来，拿信交给了他，说明原委。

邹太爷本来是不同周老爷拉拢的；到了此时，感激涕零，立刻走过来就替周老爷请安。

从前已经打听明白，周老爷是才过班的知县，他就一口一声的赶着喊“堂翁”

，自己称“卑职”

，连说：“卑职蒙堂翁栽培，实在感激的了不得！”