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第十三回 听申饬随员忍气 受委屈妓女轻生（第6页）

虽然他临走的时候，戴大理交代过他，说：“统领的为人，吃硬不吃软。”

及至见过几面，才晓得统领并不是这样的人，戴大理的话有点不确，须得见机行事，幸亏没有造次。

连日统领见了他，着实灌米汤；他亦顺水推船，一天到晚，制造了无数的高帽子给统领戴，说什么：“严州一带全是个山，本是盗贼出没之所，土匪亦是一年到头有的；如今是被统领的威名震压住了，吓得他们一个也不敢出来。

将来到了严州，少不得惩办几个，给他们一个利害，叫他们下次不敢再反。

回来再在四乡八镇，各处搜寻一回，然后禀报肃清，也好叫上头晓得大人这一趟辛苦不是轻容易的，将来一定还好开个保案，提拔提拔卑职们。”

胡统领道：“不是你老哥说，我正想先把严州没有土匪的消息连夜禀报上头，好叫上头放心。”

周老爷道：“使不得！

使不得！

如此一办，叫上头把事情看轻，将来用多了钱也不好报销，保举也没有了。

如今禀上去，越说得凶越好。”

胡统领一听此言，恍然大悟，连说：“老哥指教的极是，兄弟一准照办。

……”

当下就关照龙珠，另外叫他多备几样菜，留周老爷在这边船上吃晚饭。

周老爷有了这个好处，所以文七爷请他，执定不肯奉扰。

文七爷见请他不到，也只好随他。

等到上火之后，船家果然把他们两只坐船撑到对岸停泊。

——其时周老爷早已跳在统领大船上去了。

赵不了台面摆好，数了数人头，就是不见周老爷，忙着要叫人去找。

文七爷道：“现在他做了统领的红人儿了，统领一时一刻不能离开他。

他眼睛里那里有我们，我们也不必去仰攀他了。”

赵不了道：“不请他，恐怕他在东家跟前要说我们什么。”

王师爷道：“周某人同你往日无仇，他为什么要挤你？这倒可以无虑的。”

赵不了只得罢手，不过心上总有点疑疑惑惑，觉着总不舒服。

一台酒敷衍吃完，拳也没有豁，酒也没有多吃。

幸亏一个文七爷兴高采烈，一台吃完，忙吩咐摆他那一台。

又去请赵大人、鲁总爷，一个个坐了小划子都来了。

赵大人并且把他的一个相好名字叫爱珠的带了来。

文七爷见了非常之喜。

连说：“到底赵大人脾气爽快。

……”

又催着替鲁总爷带局。

鲁总爷没有相好，文七爷就把周老弟叫的招弟的一个姊姊，名字叫翠林的荐给他。

一时宾主六人，团团入座。

文七爷因为刚才在赵不了台面上没有吃得痛快，连命拿大碗来。

王、黄二位是不大吃酒的，赵不了量也有限。

幸亏炮船上统带赵大人是行伍出身，天生海量：年轻的时候，一晚上一个人能够吃三大坛子的绍兴酒，吐了再吃，吃了再吐，从不作兴讨饶的；如今上了年纪，酒兴比前大减，然而还有五六十斤的酒量。

就以现在而论，文七爷还不是他的对手。

但是文七爷亦是个好汉，人家喝一碗，他一定也要陪一碗；人家喝十碗，他一定也要陪十碗。