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第十五回 老吏断狱着着争先 捕快查赃头头是道（第2页）

赶紧起身，洗了一把脸，就拿拟的稿子送给胡统领瞧。

胡统领正躺在被窝里过瘾，一手接过稿子，一面嘴里说：“费心得很！”

等到过足了瘾，打开稿子一看，头一张便是办剿土匪，一律肃清的详细禀稿；连着禀请随折奏保的几个衔名；其余的只开了几张横单，等到善后办好再禀上去，此时不过先把大概应保人员斟酌出一个底子，以便随后增添。

胡统领看过无话，便命先将禀帖缮发；又叫把周老爷的名字摆在头一个。

周老爷答应着，出来照办不题。

且说建德县知县庄大老爷自在统领船上赴宴之后，辞别进城。

一到衙前，果见人头拥挤；刚才进得大门，便有无数乡民跪在轿旁，叩求伸冤。

庄大老爷一见这个样子，立刻下轿，亲自去搀扶为首的两个耆民。

不等他们开口，自己先说：“这些兵勇实在可恶得很！

我已经禀过统领，一定要正法几个，把人头号令在你们庄子上，才好替你们出这口气。”

庄大老爷一头走，一头说，走到大堂，随即坐下。

此时通班衙役两旁站齐，大堂上灯笼火把照耀如同白昼。

庄大老爷坐定之后，告状的一班乡民，把个大堂跪的实实足足。

庄大老爷皱着眉头，哭丧着脸，向底下说道：“我想你们这些百姓真可怜呀！

本县是一县的父母，你们都是本县的子民：天下做儿子的受了人家欺负，那做父母的心上焉有不痛之理！

今日之事，不要说你们来到这里哀求我替你们伸冤，就是你们不来，本县亦是一定要办人的。”

庄大老爷的话还未说完，堂下跪的一班人一齐都叫：“青天大老爷，真正是小人们的父母！

晓得众子民的苦处！

你老吩咐的话，都是众子民心上的话，真正是青天老爷！

也不用小人们再说别的了。”

庄大老爷听到这里，晓得这事容易了结，便说：“你们先下去商量商量，谁人被杀，谁家被抢，谁家妇女被人强奸，谁家房子被火烧掉，细细的补个状子上来。

明日一早，本县好据你们的状子到船上问统领要人，立刻正法，当面办给你们看。”

众乡民又一齐叩头谢大老爷的恩典，一齐下来，歌功颂德不置。

庄大老爷退堂之后，不做别的，立刻拟就一道招告的告示，连夜写好发贴。

告示上写的是：

“统领军令森严。

此番带兵剿办土匪，原为除暴安良起见。

深恐不法勇丁，骚扰百姓，所以面谕本县：倘有前项情事，证据确凿，准其到县指控。

审明之后，即以军法从事，决不宽贷”

各等语。

等到告示发出，庄大老爷方才回到上房打了一个盹。

次日一早，先上府禀明此事。

府大人听了甚是踌躇，想了一回，叫他先到城外面回统领。

其时统领正在好睡的时候，管家又不敢喊他。

庄大老爷在官厅里，一直等到一点半钟，肚里饿的难过；意思想转回衙门，吃过饭再来。

偏偏又有人来说，统领已经睡醒，只好等着传见。