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第十五回 老吏断狱着着争先 捕快查赃头头是道（第4页）

众人听了，面面相觑，一句对答不上。

老爷便说：“你们暂且下去，想想再来，或者一时忘记也论不定。”

众人退下，七嘴八舌，议了半天，毕竟未曾说出一个人来。

那个女儿被人家强奸的，听说要验，尤其不肯。

因此闹了半天，竟其不能重新上堂禀复。

且说庄大老爷所拟的招告告示贴出之后，四乡八镇得了这个风声，那些被害人家谁不想来告状，半日之间，衙前聚了好几百人，为首的还是两个武秀才，闹烘烘的一齐要见本官。

庄大老爷得信之后，知道人多难以理喻，便吩咐开了中门，请这两位武秀才内庭相见。

起先这两个武秀才仗着人多，都是雄赳赳，气昂昂，好像有万夫不当之勇；及至听到一声“请”

，又见本官衣冠迎接出来，大堂两边，自外至内，重重叠叠，站立着无数营兵、衙役，到了此时，不觉威风矮了一半。

众人见他两位尚且如此，大家也无甚说得。

跟了进来，一齐站在大堂院子里，不敢多说一句话。

庄大老爷把两个武秀才迎了进去。

他两个见了父母官，不敢不下跪磕头，起来又作了一个揖。

庄大老爷奉他两位炕上一边一个坐下，茶房又奉上茶来。

弄得他二人坐立不安，手足无措，不知如何是好。

想要说话，不知从那里说起。

那个坐首座的不觉索索的抖了起来。

庄大老爷不等他开口，依旧做出他那副老手段来，咬牙切齿，骂这些兵丁伤天害理，又咳声叹气，替百姓呼冤。

两个武秀才听了，直觉他俩心上要说的话，都被大老爷替他们说了出来，除掉诺诺称是之外，更无一句可以说得。

庄大老爷立刻逼着：“快快出去查明受害的百姓，赶紧指出真凶实犯，本县立刻就要办人！”

两个武秀才坐在上面实在难过，巴不得一声，马上辞别下来。

庄大老爷仍旧送到二门。

他俩会到众人，正在商议办法；又会见刚才过堂下来的一班人，彼此见面，提及前事，亦因不能指出人名，不能回复。

正在为难的时候，里头知县又挂出一扇牌来。

众人拥上去看，无非又是催促他们赶紧查齐人证，以便从严惩办的一派话语。

众人看了，真正满肚皮冤枉，却是寻不着对头。

而且人命关天，非同儿戏；倘若冤枉了人，做了鬼要来讨命，那却更不是玩的：因此又议了半天，仍旧是一无头绪。

一霎时又听得里面传呼伺候老爷升坐，要提先来的一帮人审问。

众人无奈，只得仍到堂上跪下。

庄大老爷便换了一副严厉之色，催问他们：“查出人头没有？有无证见？”

众人你看看我，我看看你，仍然是无辞以对。

庄大老爷便发话道：“本县爱民如子，有意要替你们伸冤，怎么倒来欺瞒本县？这还了得！

现在你们的状子都在本县手里，已经禀过统领。

统领问本县要证见，本县就得问你们要人。

你们还不出人来，非但退回刚才发给你们的抚恤银子，还要办你们反告的罪。

你们想想：杀人放火，强奸妇女，是个什么罪名！