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第二十回 巧逢迎争制羊皮褂 思振作劝除鸦片烟（第3页）

后来处州府底下有一个老知县，已经多年不进省了；这番因新抚到任，不得不来一次。

到省之后，听得这个风声，无奈为时已迟，没处去买；而且同寅当中久不来往，无处告贷。

这位县太爷情急智生，只得穿了新衣前去上院。

这时候新署院令出惟行，文自藩、臬以下，武自镇、副以下，没有一个不遵他的号令。

他不欢喜新衣服，一时风气大变，没有一个不是穿的极破烂不堪的。

不料这位县太爷，这天竟着了簇新袍褂前来禀见。

同时禀见的人，一班有五六个，独他一个与众不同。

大众都瞧着奇怪，就是署院见了也以为稀奇。

等到坐定之后，谈了两句公事，署院熬不住，板着面孔先发话道：“某老兄，你在外任久了，一直还是从前的打扮！

兄弟到任之后，早已有个新章，而且还叫巡捕传知你们各位，谅你老兄现在也该晓得的了？”

这位知县连忙拿身子一斜，腰背一挺，说道：“回大人的话：卑职昨日一到省，就听得人说大人这个章程。

卑职何敢故违禁令，自外生成？因此急急要去找一套旧的穿了来见大人。

谁知这旧衣服非但找不到，就是有了，卑职也买他不起。”

署院道：“这是什么缘故呢？”

知县道：“自从大人下了这个号令，通城的官都要遵大人的吩咐，不敢穿新衣裳来禀见，因此不得不买旧的。

估衣铺里晓得大众都要这个，所以旧的价钱比新的反贵得一两倍不等。

卑职这身袍褂还是到任的那年做的。

倘在别人，早已穿旧的了；卑职深知物力艰难，每逢穿到身上，格外爱惜，格外当心，所以到如今还同新的一样。

《朱子家训》上有句话：‘一丝一缕，当思来处不易。

’卑职一生最佩服是这两句。”

署院听到这里，心中甚为高兴，面孔上渐渐的换了一副和颜悦色。

又说道：“其实旧衣裳何必定要自己去买呢，朋友家有的，借一身穿穿也不妨。

古人云：‘乘肥马，衣轻裘，与朋友共，敝之而无憾。

’何况又是旧的呢。”

知县更正言厉色的答道：“大人明鉴：朋友的衣服原可以借得，但是借了来只穿着来见大人，下去仍得送还人家。

既把旧的还了人家，将来不免总要再穿新的。

这便是卑职穿了旧的专门来哄骗大人的了。

卑职虽不才，要欺骗大人，卑职实实不敢！

今日卑职故违大人禁令，自知罪有应得。

大人若把卑职撤任、参官，卑职都死而无怨；若要卑职欺瞒大人，便是行止有亏，卑职宁死不从！”

署院听了，心上盘算道：“想不到这人倒如此硬绷，说的话句句有理，不好怎么样他。”

立刻满面堆着笑，说道：“你老兄真是个诚笃君子，兄弟失敬得很！

通浙江做官的人都能像你老兄这样，吏治还怕没有起色吗？”

随手又问了几句民情怎样，年岁怎样，方才端茶送客。

这知县后来又穿着新衣裳上辕禀见过几次。

署院很拿他灌米汤，叫他先行回任，将来出个大点的缺还要借重。

知县禀辞回任去后，胆小的仍然穿着破烂不堪的衣服来见。