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第二十二回 叩辕门荡妇觅情郎 奉板舆慈亲勖孝子（第4页）

等弄明白了，再同我闹也不迟。”

姨太太正还要说，人报“表太太来了”

。

傅抚院立刻起身迎了出去，朝着进来的那个老妇人叫了一声“表嫂”

，连说：“岂有此理！

……请表嫂开导开导他。

表嫂在这里吃了晚饭去；我有公事，不能陪了。”

原来傅抚院请的帐房就是他的表兄，这表太太便是表兄的家小。

傅抚院因为自己人少，就叫表兄、表嫂一齐住在衙门内，乐得有个照应。

这天家人、丫头们看见姨太太同老爷呕气，就连忙的送信给表太太，请他过来劝解劝解。

傅抚院此时心挂两头，正在进退两难的时候，一见表嫂到来，便借此为由，推头有公事，到外边去了。

汤升一直站在廊檐底下伺候着，看见老爷出来，亦就跟了出来。

一走走进签押房，傅抚院坐着，汤升站着。

傅抚院问汤升道：“那女人是几时来的？共总来过几次？现在住在那里？他来是个什么意思？”

汤升回道：“这女人来了整整有五六天了。

住在衙门西边一爿小客栈里。

来的那一天，先叫人来找小的，小的没有去；第二天晚上，他就同了孩子一齐跑了来。

把门的没有叫他进来，送个信给小的。

小的赶出去一看，那妇人倒也穿得干干净净；小孩子看上去有七八岁光景，倒生的肥头大耳。”

傅抚院道：“我不问你这个，问他到这里是个什么意思？”

汤升凑前一步，低声回道：“小的出去见了他，就问他来干什么的。

他说八年前就同老爷在京里认识，后来有了肚子。

没有养，老爷曾经有过话给他，说将来无论生男生女，连大人孩子都是老爷的；但是家里不便张扬，将来只好住在外头。

后来十月临盆，果然养了个儿子，就是现在带来的那个孩子了。”

傅抚院道：“既然孩子是我养的，我又有过话，他为什么一养之后不来找我，要到这七八年呢？”

汤升道：“小的何尝不是如此说。

况且这七八年老爷一直在京里，又没有出门，为什么不来找呢？”

傅抚院道：“是啊。

他怎么说？”

汤升道：“他说他还没有养，他娘就把他带到天津卫，孩子是在天津卫养的。

养过孩子之后，一直想守着老爷；老鸨不肯，一定要他做生意。

顶到大前年才赎的身。

因为手里没有钱，又在天津卫做了两年生意。

今年二月上京，意思就想找老爷；不料老爷已放了外任，他所以赶了来的。”

傅抚院听了，皱皱眉头，又摇摇头，半晌不说话。

歇了一回，自言自语道：“他在天津赎身，是那个化的钱？他怎么会知道我在这里？”