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第三十五回 捐巨赀纨袴得高官 吝小费貂珰发妙谑（第4页）

，他一定不到。

只要称他“大人”

，那是顶高兴没有。

从此以后，羡慕他的人更多，不是亲也是亲，不是友也是友，都愿意同他往来。

就有他一个表弟，是从前瞧不起他的，如今见他已做了道台，居然他表弟到上海也就来拜他了。

他表弟姓唐，行二，湖州人，是他姑夫的儿子。

他姑夫做过两任镇台，一任提台，手中广有钱财。

他表弟当少爷出身，十八岁上由荫生连捐带保，虽然有个知府前程，一直却跟在老子任所，并没有出去做官。

因他自小有个脾气，最欢喜吃鸦片烟，十二岁就上了瘾，一天要吃八九钱。

人家都说吃烟的人心是静的，谁知他竟其大谬不然：往往问人家一句话，人家才回答得一半，他已经说到别处去了。

他有年夏天穿了衣帽出门拜客，竟其忘记穿衬衫；同主人说说话，不知不觉会把茶碗打翻。

诸如此类，不一而足。

一天到晚，少说总得闹上两个乱子；因此大众送他一个美号，叫他做“唐二乱子”

。

且说这唐二乱子二十一岁上丁父忧，三年服满，又在家里享了一年福。

这年二十四，忽然想到上海去逛逛，预备化上一二万玩一下子，还想顺便在堂子里讨两个姨太太。

到了上海，虽然同乡甚多，但因他一直是在外头随任，平时同这般同乡并没有什么来往，所以彼此不大接洽。

恰巧他列兄何孝先新过道班，总办山西捐输，场面很大，唐二乱子于是找到了他。

当天何孝先就请他吃大菜，替他接风；跟手下来，又请他吃花酒，荐相好给他。

唐二乱子毕竟无所不乱，席上朋友叫的局，他见一个爱一个，没有一个不转局。

后来又把老表兄何孝先素来有交情的一个大先生，——名字叫甄宝玉的——转了过去。

何孝先心上虽不愿意，但念他同乱人一般，无理可讲，只好随他。

好在他烟瘾过深，也不能再作别事，乐得听其所为，彼此不露痕迹。

唐二乱子又好买东西：不要说别的，但是香水，一买就是一百瓶；雪茄烟，一买就是二百匣；别的东西，以此类推，也可想而知了。

一连乱了十几日。

何孝先见他用的银子像水淌一般，趁空便兜揽他报效之事。

他问报效是何规矩，何孝先一一告诉了他。

因为他是有钱的人，冤桶是做惯的，乐得用他两个，于是把打折扣上兑的话藏起不说，反说：“正项是一万；正项之外，再送三千给抚台，包你一个‘特旨道’一定到手。

你是大员之后，将来引见的时候，只得山西抚台折子上多加上两句，还怕没有另外恩典给你。

有此一条路，就是要放缺也很容易的。”

一席话说得唐二乱子心痒难抓，跃跃欲试。

但是带来的银子，看看所剩无几，办不了这桩正经。

忙同何孝先商量，要派人回家去汇银子。

何孝先是晓得他底细的，便说：“一万几千银子，有你老表弟声光，那里借不出，何必一定要家里汇了来？”

唐二乱子道：“本来我亦等用钱，索性派人回去多弄几文出来。”

何孝先生怕过了几天有人打岔，事情不成功；况且上海办捐的人，钻头觅缝，无孔不入，设或耽搁下来，被人家弄了去，岂不是悔之不及。