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第四十二回 欢喜便宜暗中上当 附庸风雅忙里偷闲（第7页）

巡捕晓得他的脾气，回过一遍两遍，多回了怕他生气，也只好把那人丢在官厅上老等。

常有早晨传见的人，到得晚上还不请见；晚上传见的人，到得三更、四更还不请见。

他睡觉又没有一定的时刻，会着客，看着公事，坐在那里都会朦胧睡去。

一天到夜，一夜到天亮，少说也要睡二三十次。

幸亏睡的时候不大，只要稍为朦一朦，仍旧是清清楚楚的了。

他还有一个脾气，是不欢喜剃头的。

他说剃发匠拿刀子剃在头上，比拿刀子割他的头还难过；所以往往一两个月不剃头，亦不打辫子。

人家见了，定要老大的吓一跳，倘不说明白是制台，不拿他当作囚犯看待，一定拿他当作孤哀子看待了。

除了画梅花写字之外，最讲究的是写四六信。

常常同书启老夫子们讨论，说是一个人只要会做四六信，别的学问一定是不差的。

因为这四六信对仗既要工整，声调又要铿锵。

譬如干支对干支，卦名对卦名，鸟兽对鸟兽，草木对草木；倘若拿干支对卦名，使鸟兽对草木，便不算得好手了。

至于声调更是要紧的，一封信念到完，一直顺流水泻，从不作兴有一个隔顿。

一班书启相公、文案老爷，晓得制台讲究这个，便一个个在这上头用心思。

至于文理浮泛些，或是用的典故不的当，他老人家却也不甚斤斤较量。

闲话少叙。

且说他有位堂母舅，叙起来却是他母亲的从堂兄弟；不过从前替他批过文章，又算是受过业的老夫子。

他外祖家是江西袁州人氏。

这位堂母舅一直是个老贡生，近来为着年纪大了，家里人口众多，处馆不能养活，忽然动了做官之兴。

想来想去，只有这位老贤甥可以帮助几百银子。

后来又听见老贤甥升署总督，越发把他喜欢的了不得。

意思就想自己到湖北来走一趟，一来想看看老贤甥，二来顺便弄点事情做做：“倘若事情不成功，几百银子总得帮助我的，彼时回来弄个教官，捐足花样，倘能补得一缺，也好做下半世的吃着。”

主意打定，好容易凑足盘川，待要动身，忽地又害起病来。

老年人禁不起病，不到两三天，便把他病的骨瘦如柴，四肢无力。

依他的意思，还要挣扎动身前去；他老婆同儿子再三谏阻，不容他起身，他只得罢手。

于是婉婉曲曲修了一封书，差自己的大儿子趁了船一直来到湖北省城，寻个好客寓住下。

——他的大儿子，便是贾制台的表弟了。

这位老表有点秃顶，为他姓萧，乡下人都叫他为“萧秃子”

；后来念顺了嘴，竟其称为“小兔子。”

且说小兔子一直是在家乡住惯的，没有见过什么大什面。

平常在家乡的时候，见的捕厅老爷，已经当作贵人看待；如今要叫他去见制台，又听人家说起制台的官比捕厅老爷还要大个十七八级，就是伺候制台的以及在制台跟着当底下人的，论起官来，都要比捕厅老爷要大几成，一路早捏一把汗。

如今到得这里，不见事情不成功，只得硬硬头皮，穿了一身新衣服，戴了一顶古式大帽子，检出几样土仪，叫栈房里伙计替他拎到制台衙门跟前。

东探西望，好容易找到一个人。

小兔子卑躬屈节，自己拿了“愚表弟萧慎”

的名片，向那人低低说道：“我是大人的表弟，大人是我的表哥。

我有事情要见他，相烦你替我通报一声。”

那人拿眼朝他看了两眼，因听说是大人的表弟，方才把嘴努了一努，叫他去找号房。

小兔子走到号房门口，又探望了半天，才见一个人在**睡觉；于是从**把那人唤醒。

那号房一接名片，晓得是大人亲戚，不敢怠慢，立刻通报。