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第四十三回 八座荒唐起居无 一班龌龊堂构相承（第1页）

第四十三回　八座荒唐起居无节　一班龌龊堂构相承

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话说小兔子去了三四天，贾制台忽然接到蕲州知州一个夹单，说是“宪台表老爷萧某人趁了轮船路过卑境，停船的时候，上下搭客混杂不分，偶不小心，包裹里的银子被扒儿手悉数扒去；现在住在敝署，不能前进，请示办理”

等语。

原来小兔子自从上了轮船，东张西望，并不照顾自己的行李，以致遇见扒手。

当时齐巧解开包裹找衣服穿，一摸银子没有了，立刻吵着闹着，要船上人替他捉贼。

贼捉不到，就哭着要船上茶房赔他；一会又说要上岸去告状。

船上的人落得顺水推船，趁着轮船还未离岸，马上动手把他的行李送到岸上，由他去告状。

他问了问，晓得靠船地方是蕲州该管，忙坐了一辆小车子，奔到州里来告状。

这州官姓区，号奉仁，一听是制台的表弟，便也不敢怠慢，立刻请他到衙门里来住；一面禀明制台，请示办理。

夹单后面又说：“这银子是在轮船上失去的。

轮船自有洋人该管，卑职并无治外法权，还求大人详察。”

他的意思以为着此一笔，这事便不与他相干，无非欲脱自己的干系。

谁知制台看了这两句，心上不自在，便道：“不管他岸上水里，总是他蕲州该管，少了东西就得问他要。

我的亲戚，他们尚且如此，别的小民更不用说了！”

说罢，便下了一个札子，将蕲州区牧严行申饬，说他捕务废弛，“限三天人赃并获；逾限不获，定行撤委”

。

区奉仁接到此信，无奈只得来同小兔子商量，私底下答应小兔子，凡是此番失去的银子都归他赔，额外又送了二十四两银子的程仪；又另外替他写了船票，打发一个家人，两个练勇，送他回籍。

一面自己上省禀见制台，面陈此事。

这位区知州是晚上上了火就赶着过江的。

到了省里，恐怕制台记挂表弟，立刻上院禀见。

幸亏贾制台是个起居无节的，三四更天一样会客。

巡捕、号房晓得他的脾气，便也不敢回家，大家轮班在院上伺候。

所以虽是三更半夜，辕门里头仍旧热闹得很。

区奉仁走到官厅一看，已经有个人在那里了。

这个人歪在首县一向坐惯的一张炕上，低着头打盹；有人走过他的面前，他也不曾觉得。

这里官厅子共是三间厂间，只点了一支指头细的蜡烛，照得满屋三间仍是黑沈沈的，看得不十分清楚。

区奉仁是久在外任，省城里这些同寅素来隔膜；初进来时，见那人坐着不动，便也懒得上前招呼。

此时正是十月天气，忽然起了一阵北风，吹得门窗户扇唏哩哗喇的响。

蜡烛火被风一闪，早已蜡油直泻下来，一支蜡烛便已剩得无几了。

区奉仁此时也觉得阴气凛凛，寒毛直竖。

正想叫管家取件衣服来穿，尚未开口，只见炕上那个打盹的人，忽然“啊唷”

一声，从炕上下来，站着伸了一个懒腰，仍就歪下；却不知从那里拖到一件又破又旧的一口钟围在身上，拥抱而卧；一双脚露在外头，却是穿了一双靴子。

区奉仁看了甚是疑心，既不晓得他是个什么人：“倘若是个官，何以并无家人伺候，却要在这里睡觉”

？一面寻思，一面看表。

他初进来的时候是十一点三刻，此时已经是三点一刻。