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第四十三回 八座荒唐起居无 一班龌龊堂构相承（第4页）

如是者又过了几天，一直不回公馆。

太太生了疑心，说：“老爷不要又是到汉口被什么女人迷住了，所以不回来？”

偷偷的自己过江探问。

无意之中，又打听到前次率领家人去打的那个人家，的确是老爷讨的小老婆，那女人名唤爱珠，本是汉口窑子里的人。

当时不知道怎样被夏口厅马老爷一个鬼串，竟被他蒙住了。

后来瞿耐庵到任，很寄过几百银子给这女人。

不过瞿耐庵惧内得很，一直不敢接他上任。

那爱珠又是堂子里出身，杨花水性。

幸亏马老爷顾朋友，说道：“倘若照此胡闹上去，终究不是个了局。”

就写了一封信给瞿耐庵，说爱珠如何不好，“恐怕将来为盛名之累，已经替你打发了”

。

瞿耐庵得信之后，无可如何，只索丢开这个念头。

如今这事全盘被太太访闻，始而不禁大怒，既而晓得人已打发，方才把气平下。

汉口找不到老爷，于是过江回省。

怕家人说的话靠不住，又叫自己贴身老妈摸到制台衙门州、县官厅上瞧了一瞧，果然老爷一个人坐在那里，方始放心。

天天派了人送饭送衣服给老爷。

过了几天，又因天气冷了，夜里实实熬不住，被头褥子无处安放，只送了一件一口钟，又一条洋毯，以为夜间御寒之用。

闲话少叙。

且说当时区奉仁拿他端详了一回，方才想起从前有人提过他是前任制台的寄外孙婿。

闻名不如见面，怎么今天也会弄到这个样子。

便大略的问了一问。

瞿耐庵是老实人，就一五一十的把从前如何得缺，后来如何撤任，回省上辕门，制台如何不见，如今平空的传见，及至来了，一等等了一个月不见传见，以及巡捕又不准他走的话，详述一遍。

区奉仁听了，一面替他叹息，一面又自己担心。

不觉皱紧眉头，说道：“吾兄在省候补，是个赋闲的人，有这闲工夫等他；兄弟是实缺人员，地方上有公事，怎么够耽搁得许久呢？”

瞿耐庵道：“你要不来便罢；既然来了，少不得就要等他。

我正苦没有人作伴，如今好了，有了你老哥，我们空着无事谈谈，兄弟倒着实可以领教了。”

区奉仁道：“不要取笑！

他不见终究不是个事。

兄弟这趟上省只带了中毛衣服来，大毛的都没带，原想就好回任的。

如今被你老哥这一说，兄弟还要派人回蕲州去拿衣服哩。”

瞿耐庵道：“今儿这个样子大约是不会传见的了。

你把补褂脱去，也到这炕上来睡一回儿；就是不睡着，我们躺着谈心。

夜深了，天气冷，两个人睡在这炕上总比外面好些。

我这里还有一条洋毯，你拿去盖盖脚；我这里有一口钟，也可以无须这个了。”

起先区奉仁还同他客气，不肯上炕来睡。

后来听听里面杳无消息，夜静天寒，窗户又是破碎的，一阵阵的凉风吹了进来，实在有些熬不住了；瞿耐庵又催了三回，方才上炕睡的。

两个人就拿了两个炕枕作枕头。