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第四十四回 跌茶碗初次上台盘 拉辫子两番争礼（第12页）

据外国大夫说：吃了他这个药水，有什么病症，一齐从小便里出去，决不会上头面的了。

但是一时总得避风，不能出外见客。

因此就把这“秋审”

一事耽误下来。

一班实缺捕厅太爷眼巴巴望着，恨不得早把此事办过，也可以早些回任。

无奈抚台病着，一时不能举行；公事不完，又不敢擅离省城一步。

各位太爷异常焦躁。

书中单表随凤占随太爷只因端节就在目前，一时不能回任，眼看着一分节礼要被人家夺去，更是茶饭无心，坐立不安。

等到四月二十六这一天，听得同寅说起抚台的病虽有转机，但一时总难出外，必须节后方能举行秋审。

他一听此信，犹如浑身浇了一盆冷水一般。

回寓后，一言不发，踌躇了半夜，方想出一条主意来。

他想：“照此样子下去，不过闲居在省，一无事事，我何如趁此挡口，赶回蕲州，就骗人家说是公事已完。

人家见我回来，自然这节礼决计不会再送到别人手中去了。

等到节礼收齐，安安稳稳，过完了节，我再回省。

神不知，鬼不觉，岂不大妙！”

主意打定，立刻叫家人收拾行李，出城过江，趁了下水轮船，径向蕲州进发。

临走的时候，有同他住在一起一位同差的，问他那里去。

他说：“接到家信，太太在蕲州生产，家里没人照应，不得不亲自回去。

这里的事，千万拜托老兄不要说破。”

人家见他说得如此恳切，这种顺水人情自然乐得送的，便亦无话，听其自去。

谁知他老人家回到蕲州，既不禀见堂翁，亦不拜客，并不与代理的见面，天天钻在那几家当铺里，或是盐公堂里走走，同人家说：“我已经回来了，几时几日接的印。”

人家都信以为真。

到了五月初三，所有的礼物都被他收了去了。

那代理的人起先听说抚台有病，把“秋审”

一事搁起，晓得实缺一时不得回来，满心欢喜，以为这分节礼逃不出我的掌握之中。

那知等到初五早上，依然杳无消息。

赶紧着人出去打听，才知道早被随太爷半路上截了去了。

这一气非同小可！

立刻出门查访，后在一爿小客栈里把随太爷找着。

见面之后，不由分说，拿随太爷一把辫子，说他擅离职守，捏称回任，定要扭他到堂翁跟前，请堂翁禀明太尊，请示定夺。

随太爷亦不肯相让。

因此彼此又冲突起来。

要知后事如何，且听下回分解。