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第四十四回 跌茶碗初次上台盘 拉辫子两番争礼（第9页）

只见他进门之后，勉勉强强作了一个揖。

归坐之后，把脸红了几阵，要说又不爽爽快快的说，吞吞吐吐了半天，才说道：“兄弟今日过来，有一桩事情要请教……”

说到这里，又咽住了。

歇了一会，又说道：“论理呢，兄弟世代为官，这几个钱也见过的。

但是既然犯了本钱出来做官，所为何事？倘若一处不计较，两处不在乎，这也可以不必出来现世了。

这事论不定还是他们因我们新旧交替，趁空蒙蔽，也未可知。

所以兄弟不得不过来言语一声，大家明明心迹，这就不为小人所欺了。”

前任署事的见他说了半天只是绕圈子里，还没有说到本题；虽然心上也有点数，究为何事，不得而知，愣在那里，不则一声。

随凤占见他不答，只得又说道：“所为的并非别事，就是年下节礼一层。

这笔钱虽然有限，也是名分所关，所谓‘有其举之，莫敢废之’，我们也犯不着做什么好人不要。

但是这笔钱，兄弟一向是晓得的，总得拖到年下，他们方肯送来。

有几处脾气不好的，弄到大年三十还不送来；总要派了人到他们店里去等，等到三更半夜，方才封了出来。

我说他们这些人是犯贱的，一定要弄得人家上门，不知是何打算！”

前任署事的听他如此讲，方才顺着他的嘴说道：“这班人真是可恶得很！

不到年下，早一天决计不肯通融的。”

随凤占忽然把脸一板道：“兄弟说的是别省外府州、县，都是这个样子；谁知此地这些人家竟其大谬不然！”

前任听了他的说话，晓得他指的是自己，面子上只得做出诧愕的神气，装作不懂。

随凤占又笑嘻嘻说道：“做官的苦处，你老哥是晓得的。

我们这个缺，一年之计在于三节；所以兄弟一接印之后，就忙忙的先去打听这个。

这也瞒不过吾兄，这是我们养命之源，岂有不上劲之理。

谁知连走几家，他们都说这分年礼已被老兄支来用了。

兄弟想，兄弟是实缺，老兄不过署事。

倘若兄弟是大年初一接印，这笔钱自然是归老兄所得；倘若是二十九接印，年里还有一天，这钱就应兄弟得了。

兄弟听他们说话奇怪，心想吾兄是个要面子的人，决不至于如此无耻。

而且他们这笔钱一向非到年下不付，何以此番忽然慷慨肯借？所以很疑心他们趁我们新旧交替，两面影射。

兄弟一向是事事留心，所以今天特地过来请教一声，以免为所蒙蔽。”

前任署事的听他此话，一句回答不出。

随凤占又道：“我晓得老哥决不做对不住朋友的事情；咱俩一同到两家当铺里去，把话说说明白，也明明你老哥的心迹。”

说罢，起身要走。

前任署事的只是推头明天要动身，收拾行李，实在没有工夫出门。

随凤占道：“老哥不去，岂不被人家瞧着真果的同他们串通，已经支用了吗？”

前任一想：“这事遮遮掩掩，终不是个了局，不如说穿了，看他如何。”

想定主意，便哼哼冷笑了两声，说道：“你老哥也太精明了！

固然你是实缺，兄弟是署事。

你说你是宪恩高厚，叫你来收节礼的；难道兄弟不是上宪栽培，就会到这里来吗？辛苦了一节，好容易熬到年下，才收人家这分节礼。

我们算算日子看：你到任不过十几天，我兄弟在任一百多天，论理年下的这分礼统通都应该我收才是。

你是实缺，做得日子长着哩，自然该我们署事的占点便宜。”