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第五十三回 洋务能员但求形式 外交老手别具肺肠（第4页）

’一天念熟一页，一年便是三百六十页，化上三年功夫，那里还有他的对手。

无奈我嘴虽说破，他们总是不肯听。

宁可空了打麻雀，逛窑子；等到有起事情来，仍然要现翻书起来，真正气人！

今天你二位所说的毛令既然肯在这上头用功，很好，就叫他明天来见我。”

原来此时做江南制台的，姓文，名明，虽是在旗，却是个酷慕维新的。

只是一样：可惜少年少读了几句书，胸中一点学问没有。

这遭总算毛维新官运亨通，第二天上去，制台问了几句话，亏他东扯西拉，居然没有露出马脚，就此委了洋务局的差使。

这番派他到安徽去提人，禀辞的时候，他便回道：“现在安徽那边，听说风气亦很开通了。

卑职此番前去，经过的地方，一齐都要留心考察考察。”

制台听了，甚以为然。

等到回来，把公事交代明白，上院禀见。

制台问他考察的如何，他说：“现在安徽官场上很晓得维新了。”

制台道：“何以见得？”

他说：“听说省城里开了一爿大菜馆，三大宪都在那里请过客。”

制台道：“但是吃吃大菜，也算不得开通。”

毛维新面孔一板，道：“回大人的话：卑职听他们安徽官场上谈起那边中丞的意思说：凡百事情总是上行下效；将来总要做到叫这安徽全省的百姓，无论大家小户，统通都为吃了大菜才好。”

制台道：“吃顿大菜，你晓得要几个钱？还要什么香槟酒、皮酒去配他。

还有些酒的名字，我亦说不上来。

贫民小户可吃得起吗？”

制台的话说到这里，齐巧有个初到省的知县，同毛维新一块进来的，只因初到省，不大懂得官场规矩，因见制台只同毛维新说话，不理他，他坐在一旁难过，便插嘴道：“卑职这回出京，路过天津、上海，很吃过几顿大菜，光吃菜不吃酒亦可以的。”

他这话原是帮毛维新的。

制台听了，心上老大不高兴，眼睛往上一愣，说：“我问到你再说。

上海洋务局、省里洋务局，我请洋人吃饭也请过不止一次了，那回不是好几千块钱！

你晓得！”

回头又对毛维新说道：“我兄弟虽亦是富贵出身，然而并非纨绔一流，所谓稼穑之艰难，尚还略知一二。”

毛维新连忙恭维道：“这正是大帅关心民瘼，才能想得如此周到。”

文制台道：“你所考察的，还有别的没有？”

毛维新又回道：“那边安庆府知府饶守的儿子同着那里抚标参将的儿子，一齐都剪了辫子到外洋去游学。

恰巧卑职赶到那里，正是他们剃辫子的那一天。

首府饶守晓得卑职是洋务人员，所以特地下帖邀了卑职去同观盛典。

这天官场绅士一共请了三百多位客。

预先叫阴阳生挑选吉时。

阴阳生开了一张单子，挑的是未时剃辫大吉。

所请的客，一齐都是午前穿了吉服去的，朝主人道过喜，先开席坐席。

等到席散，已经到了吉时了。

只见饶守穿着蟒袍补褂，带领着这位游学的儿子，亦穿着靴帽袍套；望空设了祖先的牌位，点了香烛，他父子二人前后拜过，禀告祖先；然后叫家人拿着红毡，领着少爷到客人面前，一一行礼，有的磕头，有的作揖。

等到一齐让过了，这才由两个家人在大厅正中摆一把圈身椅，让饶守坐了；再领少爷过来，跪在他父亲面前，听他父亲教训。