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第五十八回 大中丞受制顾问官 洋翰林见拒老前辈（第11页）

有天他老人家在家里坐着，直隶总督来拜。

见面之后，卖弄他这两年派出去的学生，学成回来，很有些好学问的：“今儿召见，已蒙上头应许，准其择优保送，由礼部请示日期，在保和殿考试一次，分别等第，赏他们进士、翰林，以示鼓励。

将来这阅卷一事，少不得总要老先生费心的。

这样门生多收两个在门下，将来能够替国家办点事，大家都有面子。”

沈中堂听他说完，忙忙摇手道：“别的都可以，只是保和殿考试一事，兄弟还要力争。

他们这些人都够到殿试，以后要把我们摆到那儿去呢。

就以我们这个翰林院衙门而论：几千年下来，一直干干净净的；如今跑进来这些不伦不类的人，不被他们闹糟了吗！”

说罢，闷闷不乐。

直隶总督此来，原想预先托个人情的，后见话不投机，只好搭讪着出去。

那知这位直隶总督，上头圣眷很红，说什么是什么，向来没有驳回他的。

回去之后，果然保送了许多学生，请上头考试录用。

军机上先得了信。

就有位军机大臣，晓得沈中堂有迂倔脾气的，便拿他开心说：“直隶总督某人送些学生进来，都被我们咨回去了。

晓得中堂不欢喜这班人，所以特地告诉你一声，也叫你欢喜欢喜。”

沈中堂听了，果然心上很快活，连连说道：“这才是正办！

……就是上头准了他这个，如其派我阅卷，我宁可辞官不做，这个差使决计不当的。”

那位军机大臣道：“中堂所见极是！”

彼此别去。

谁知到了第二天就有上谕，着于某日在保和殿考试出洋毕业学生。

沈中堂看了，还当是军机没有这个权力阻当这件事，也只有付之一叹，没有别的说话。

又过了两天，考试过了。

第二天派他做阅卷大臣。

他此时告假已来不及；要说不去，这违旨的罪名又当不起。

只得垂头丧气，跟了进去。

幸亏试卷不多，而且派阅卷大臣也不止他一位，他自己乐得不管事，让别人去作主。

不过大概翻了一翻，检一本没有违碍字眼的摆在第一，呈进上去。

等到引见下来，果然朝廷破格用人：顶高等的都赏了翰林；其次用主事、知县，京官、外官都有。

那些用主事、知县的不用去说他了，但说那几个赏翰林的，照例要衙门拜老师，认前辈，这些礼节，一点不能少的。

沈中堂当的是掌院学士，正管得着他们，少不得前来叩见。

那几位翰林虽然打外洋回来，不晓得中华规矩，然而做此官，行此礼，到了此时，说不得也要从众了。

于是打听了规矩；封了贽见、门包，拿着手本，前来私宅谒见。

不提防这位老中堂早就预备此一着，两天头里便齐集了甲班出身的那些门生，同他们说道：“从前要进我们这个翰林院，何等烦难！

乡试三场，会试三场；取中之后，还要复试，又是殿试、朝考、留馆。

诸君都是过来人，那一层门槛可以越得过！

如今这些人一点苦没有吃着，止作得两篇策论，就要来当翰林，以后无论什么人也可以当翰林了！

然而上头有恩典给他们，我们怎好叫上头不给他们。

就是上头派愚兄阅卷，愚兄亦怎好不去。