格格党

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谢峥无所谓，她孤身走过很多条路，不缺客栈到贡院的那一条。

与其跑出一身臭汗，不如在客栈歇着。

谢峥拎起考篮，深呼吸，吐出一口浊气，拉开房门走出去。

客栈内乱哄哄的，谢峥一路避让，与互保四人直奔贡院。

只能说，一两银子花得值，仅小半柱香便到了。

贡院外人山人海，喧闹嘈杂。

随处可见捧着书本放声诵读，企图临时抱抱佛脚的学生，因摇头晃脑，不停走动，汗水打湿单薄的白色麻布袍衫，湿哒哒地黏在身上，尽显清瘦身形。

谢峥瞧一眼便扭过头，没什么看头，不如多看绿色植物，至少养眼。

“啪！”

余士进一巴掌下去，拍死一只蚊子：“院试也在八月，那时候没有蚊子，怎的到了省城，突然蚊虫成灾了？”

“贡院附近草木旺盛，蚊虫自然多。”

谢峥从考篮里取出四个巴掌大小的瓷瓶，“你不说我险些忘了，我阿娘煮的艾草水，驱蚊效果不错。”

四人道谢，欢天喜地接过。

很快到了卯时，贡院鸣放三声号炮。

朱红大门洞开，差役举着写有各府县秀才姓名的照准牌现身。

小吏高声唱名。

“凤阳府青阳县福乐村，谢峥！”

谢峥应声上前。

晨光微熹下，考生不着痕迹打量谢峥。

“她便是凤阳府的小三元？”

“原以为此人身高九尺，力能扛

鼎，才能打死一头猛虎，没想到她竟生得如此俊俏，身形高挑，英姿风发。”

“诸位以为，此人能否连中四元？”

“凤阳府仅有三千余名考生，她略有几分天赋，方能夺得头筹。

今日乃是乡试，汇聚全省一万余人，能者甚众，若想再夺头筹，恐怕不易。”

燥热微风将议论声卷入耳中，谢峥神色未改分毫，款步走向贡院第一个入口——头门。

头门处聚集数十名差役，四人一组，搜检同一名考生。

谢峥递上考篮，舒展双臂，任由差役搜身。

负责搜检考篮的差役细看笔墨纸砚，又将面饼掰开，艾草水倒入碗中，凑近检查瓷瓶内部。

隔壁考生带的是肉饼，差役不仅将面饼掰开，连肉馅儿也不放过，逐个剖开检查。

该考生瞧着那烂成一团的肉饼，胃里翻江倒海，面如土色，难看得紧。

差役却不管那么多。

凡查出一件违禁物品，便可获得四两赏银。

他们便如同那闻着血腥味儿的食人鱼，所经之处寸草不生，只恨不能将考生剖开检查。

初检完毕，差役递上名为“照入笺”

的竹牌，谢峥谢过，来到第二道门——仪门。

提交照入笺，进行更为严格的复检。

“放开我！

放开我！”

歇斯底里的喊叫声响起，打破考前紧张而压抑的氛围。