格格党

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桥姫（第2页）

就请求递信的神秘夫人而言，几年前我发表的《远野物语》中也出现过。

据说，陆中远野（现岩手县远野市）的某家主人，从宫古回家的路上路过闭伊川的原台之渊一带，忽见一个女人，拜托他到远野物见山中处池沼拍几下手，等有人出现后把信件递给此人。

虽然家主答应了，但心里又觉得不对劲儿，后来在路上碰见了一位云游僧，便说起此事来。

云游僧确认信中内容后告诉他：“先生不该把这封信递过去，否则必有大难，我帮你改写吧。”

主人手持改写的信来到池沼，并拍了拍手。

忽然，眼前就出现了一个年轻女人，她从主人手中接过信后，送给他一个小石臼作为答谢。

这还是个神奇的石臼，放入一粒大米，便可涌出黄金来，这个家主由此成了大富翁。

另外，旅行记《雪之羽后路》第十四卷中也介绍了类似的传说。

在羽后平鹿郡大松川（现秋田县横手市）的深处有一个景色佳好的池泽叫黑泽，黑泽上架有一座小桥，传说这里被月光照亮时偶尔会出现一位美丽女神。

从前，有个农夫去参拜伊势神社，回家时，在奥州赤泽旁休息。

这时，有一位像公主一样高贵的贵妇人走了过来，说：“先生回到出羽后，顺便到黑泽帮我递一封信吧。”

她还送给他一个礼物，是如饭团那么大的重物，由于用纸包起来，所以农夫不知道里面是什么。

农夫路过黑泽附近时，高喊自己来自赤泽那边，是来递信的。

话音刚落，出现一个身穿华丽和服的美女，说是那位贵妇人的妹妹，她收到姐姐的信很高兴，也把同样的礼物送给他。

农夫打算去市场把这两件礼物卖掉，美女听了之后，说道：“你卖了那么多钱你一个人又怎么拿得动，我帮你换成黄金吧。”

于是，农夫获得了大如山的黄金，变成了大富翁。

以上都是很有趣的故事，而与之不同的异文流传于备后国芦品郡服部永谷村（现广岛县福山市），这里“读坂”

的地名起源传说更接近于国玉大桥传说，令人毛骨悚然。

《福山志料》[4]写道，从前，有个赶马的人干完活带两个空桶回来时，路上遇见一个男人，答应帮这个男人递信。

但走了一会儿，赶马的人才记起他忘了问收信人的名字，于是，请一个碰巧遇见的人帮他读一下信封上的名字。

由于信封上写的名字十分怪异，此人拆开信封，读信的内容，原来信上写着“敬献带空桶者的肚肠”

。

于是此人吩咐赶马的人说：“这无疑是河童作怪，回家时千万不得走近水边。”

多亏此言，赶马的人平安无事地回到家里。

从此以后，他们拆开信封读信的地方被命名为“读坂”

。

在这则故事中，马与空桶似乎没有起到什么作用，其实不然，河童从古就是莫名其妙地针对马搞恶作剧的。

比如，六七年前，早稻田大学的五十岚教授[5]让学生收集全国各地的传说，并把其成果以《趣味的传说》为题出版，其中有一则传说讲道：从前，位于丰后九十九峠[6]的池子里有一只河童，它看到一位赶马的人就要把他的马拉进河中，结果反而被抓住，而且它头顶碟子里装的水流尽了，便没有力气反抗了。

于是河童只好恳求说：“求求您放我走吧，我送您宝物来答谢，我家从山顶上的细路再走七八町就是，只要您把这两种东西带到那里，就会有人用宝物来交换。”

说完，河童就把一封信和一个空桶送给赶马人。

这位赶马的人识字，并且在路上闻到桶中有异味，便拆开信封看信的内容，信上写道：“大人所要的一百个活人尻子玉[7]，现进献九十九个，烦请大人抽取此人的尻子玉，以补不足，奴辈谨上。”

记完信后，赶马的人就吓跑了，这里故此取名“九十九峠”

。

现在，我要指出一点，即便如此荒诞无稽的故事，也继承了始自中古时代以前的传统。

比如《今昔物语》第二十七卷收录了如下一则故事。

从前，有一位名叫纪远助的美浓国武士，从京都回家时，路过近江势田桥，遇见一个妇人，答应帮她把一个小盒子送到美浓方县郡唐乡段（现岐阜县岐阜市）的桥边去。