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十二水落石出（第6页）

照片上芝山和伊并肩站着，但芝山的身材，比宝球还略略短些。

那时我借你一证，才觉得这里面发生了绝大的误点！”

霍桑又顿一顿，向我瞅了一眼，分明那句话是指我说的。

汪银林也回头瞧我。

我自己还有些模糊。

霍桑又说：“包朗，你的高度不是五尺六寸吗？但我看见宝球的高度，略略过些你的肩膀，和你相差有四五寸光景。

芝山既然比宝球还短些，这样一比，可见那芝山的高度至多也不会过五尺。

但银林兄在尸室中的地板上，明明划着五尺二寸的长度。

这不是显然不符吗？虽则那照片还是一年半前摄的，但是按照生理的发育程序说，一个男子，年龄已到了二十六七，一两年中决不能增加到二寸的高度。

因此之故，我便开始醒悟了，死的不是钱芝山，我们走上了歧途哩！

我便急急赶到验尸所去，才知道那人实在是先冻死而后被击碎头颅的。

验尸的夏医官当时也非常诧异。

他已验明死者的头发新近剪过，剪得长短不齐；尸脸上的血液也是另外涂上去的，但还不知道是人血或是动物的血。

于是我就明白钱芝山本人实在没有死，只借用一个乞丐的尸首，杀了一只哈巴狗，行使他的李代桃僵的狡计！”

“唉！

亏他想得出来！”

我禁不住插一句。

“第二步，我就准备把钱芝山捕住，了结这件公案，以便给那父女俩和王宝球洗刷不白。

可惜我还不知道他藏匿在哪里。

我曾到各旅馆去调查，没有消息，因为我想不到他会扮了女子走。

我也不曾到利远客栈去。

我又访问谢春圃，问问芝山在上海有没有别的亲戚，也没有头绪。

我预料他不会走远，便安排了一个小小的计策：一面和报馆里商通，暂时把真相掩藏，另外假造了一段新闻；一面再和天鹏父女俩秘密接洽。

我又乘空去看王宝球兄妹，查问经过的实情。

那时候秘幕既已揭破，他们都和我开诚布公。

天鹏才告诉我匿名信的笔迹，他实在认得出是芝山的。

但当时他也深信芝山已死，死人当然不会再写信，故而觉得很奇怪。

我为布置周密计划，特地叫天鹏往博爱医院里去暂住，又叫秀棠吩咐看门的弯背老毛，如果有人去探问秀棠动身的日期，无论哪一天去问，只说当夜就要动身回常州去。

“这罗网布排以后，我虽信芝山的热恋不会消灭，一得消息，或许会投进网来。

但我还不知道几时才可以收效，心中也着实不耐。

不料他竟比我更加性急，今夜里就使我们成功。

那委实是非常侥幸的。”

我听了这一番解释，前后的曲折已完全明白。

这件事起先既不幸走错了路，险些不能回头。

后来的转变，我仍不能不佩服霍桑的敏悟。